JAKARTA – Peraih medali emas Olimpiade Paris 2024 asal China, Fan Zhendong dan Chen Meng, mengumumkan pengunduran diri mereka dari peringkat dunia tenis meja internasional hanya dalam beberapa bulan setelah keduanya meraih gelar tunggal di Olimpiade.
Fan dan Chen menyebut alasan pengunduran diri mereka terkait aturan baru yang diterapkan oleh Tenis Meja Dunia (WTT), yang mengenakan denda bagi pemain yang tidak mengikuti turnamen.
“Baru-baru ini, WTT telah mengumumkan aturan baru yang mengenakan denda bagi yang tidak berpartisipasi (turnamen). Kami tidak mampu menyanggupinya, tetapi tetap menghormati organisasi internasional, jadi satu-satunya tindakan yang dapat dilakukan adalah menarik diri dari peringkat dunia,” ujar Fan, dikutip dari laman resmi Olimpiade, Senin (30/12).
Meski demikian, Fan menegaskan dirinya belum pensiun dari dunia tenis meja.
“Saya tidak akan pensiun dan akan terus bekerja keras untuk mengikuti berbagai kompetisi. Saya tidak akan pernah menjauh dari tenis meja, apalagi olahraga,” kata atlet berusia 27 tahun itu.
Chen Meng, di sisi lain, mengungkapkan bahwa tekanan besar secara mental dan fisik menjelang Olimpiade turut memengaruhi keputusannya. “Saya butuh waktu untuk menyesuaikan kondisi fisik dan membuat rencana baru untuk karier masa depan saya berdasarkan faktor fisik,” jelas Chen.
Atlet berusia 30 tahun itu juga menegaskan komitmennya terhadap olahraga ini meski mundur dari peringkat dunia. “Saya masih orang yang sama yang mencintai tenis meja. Dan saya masih berharap dapat bertemu dengan semua orang di lapangan,” tambahnya.
Fan dan Chen tidak berpartisipasi dalam Final WTT di Fukuoka pada November lalu dan tidak terdaftar dalam WTT Singapore Smash yang akan digelar Januari 2025.
Di sisi lain, WTT menyatakan pemain memiliki hak untuk menarik diri dari peringkat dunia serta undian turnamen tanpa penalti finansial. Namun, 10 pemain teratas dunia tetap dikenakan denda sebesar 5.000 dolar AS untuk setiap pelanggaran kehadiran di turnamen.
“Tujuan dari aturan ini adalah untuk memastikan bahwa pemain papan atas terwakili di acara-acara utama WTT, menjaga integritas kompetisi global, dan memberikan acara berkualitas tinggi bagi para pemain, penggemar, dan semua mitra,” jelas WTT.
“Kami mengakui kontribusi besar Fan Zhendong dan Chen Meng terhadap olahraga ini, mendoakan yang terbaik bagi mereka, dan akan terus menyambut mereka kembali ke acara-acara WTT jika mereka menginginkannya di masa mendatang,” tutup pernyataan resmi WTT.
