JAKARTA – Manchester United mendapatkan dorongan besar dalam upaya merekrut gelandang muda berbakat Brighton, Carlos Baleba, meski proposal awal yang melibatkan uang tunai plus pemain ditolak.
Situasi ini tetap memberi harapan besar bagi kubu Setan Merah, terutama karena Brighton dikabarkan mulai menyiapkan rencana pengganti sang pemain.
Musim panas ini, manajemen Old Trafford sudah menggelontorkan lebih dari £200 juta untuk mendatangkan Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, dan Benjamin Sesko, yang menjadi wajah baru di lini depan racikan pelatih Ruben Amorim.
Namun, belanja pemain belum berakhir. Amorim masih mengincar dua nama besar lagi, yaitu penjaga gawang baru dan gelandang tengah untuk memperkuat kedalaman skuad.
Di posisi kiper, Gianluigi Donnarumma menjadi target utama dengan pertemuan manajemen dan agen yang dijadwalkan akhir pekan ini.
Untuk sektor tengah, Baleba menjadi prioritas. Tawaran awal United, yang juga menyertakan gelandang muda Toby Collyer, ditolak oleh Brighton.
Kendati demikian, laporan terbaru mengungkapkan bahwa klub asal pesisir selatan Inggris itu mulai menyiapkan skema suksesi untuk era setelah Baleba.
Rencana tersebut melibatkan nama Diego Gomez dari Inter Miami dan Malick Yalcouye yang musim lalu dipinjamkan ke Sturm Graz.
Gomez, gelandang Paraguay berusia 22 tahun, tampil mengesankan dengan 19 laga di musim 2024/25.
Sementara Yalcouye, 19 tahun, menjadi sorotan di Austria, meski pelatih Fabian Hurzeler belum memastikan apakah ia akan tetap di tim utama musim depan.
Brighton disebut mematok harga tinggi hingga £100 juta untuk Baleba.
Namun, keberadaan opsi gelandang lain seperti Jack Hinshelwood, Matt O’Riley, Mats Wieffer, dan Yasin Ayari diyakini memberi peluang negosiasi bagi United.
Keinginan Baleba untuk bergabung dengan Manchester United semakin memperkuat optimisme.
Mantan gelandang Red Devils, Eric Djemba-Djemba, menilai kepindahan ini akan menjadi “langkah cerdas” bagi kedua pihak.
“Baleba saat ini termasuk di antara gelandang bertahan dan box-to-box terbaik di Premier League, dan bergabung dengan Manchester United tidak akan mengejutkan saya sama sekali.”
“Ini akan menjadi langkah cerdas bagi pemain dan Manchester United. Dia adalah pengumpan hebat dan pelindung lini belakang, tetapi juga hebat saat maju ke depan, yang diinginkan Ruben Amorim,” ungkap Eric.
Menurutnya Baleba juga akan meningkatkan permainannya dengan bekerja pada proyek pembangunan ulang yang baru.
“Bagi saya, itu hanya kabar baik untuk Kamerun, jujur saja. Satu-satunya hal negatif dari kesepakatan ini adalah Brighton akan kehilangan aset besar. Dia sangat kuat, namun juga memiliki kemampuan untuk mengoper jarak jauh dan menembak,” ujarnya.
Di sisi lain, United tengah dibuat pusing dengan masa depan Rasmus Hojlund.
Striker Denmark itu menolak pindah ke AC Milan, yang berpotensi menghambat strategi perekrutan pemain lain.
Situasi ini juga memunculkan rumor bahwa seorang penyerang Premier League siap memutus kontrak dengan agennya demi membuka peluang pindah ke Old Trafford.
Sementara itu, kabar menarik datang dari laporan internal yang menyebut bagaimana reaksi ruang ganti United terhadap kemungkinan Marcus Rashford hengkang ke Barcelona.
Walau belum ada kepastian, spekulasi ini menjadi sorotan di tengah gencarnya aktivitas transfer klub.***
