JAKARTA – Casey Stoner, juara dunia MotoGP dua kali, menilai bahwa kegagalan pabrikan Jepang untuk berkomitmen pada pengembangan aerodinamika pada tahun 2017 merupakan titik di mana mereka tertinggal dari pabrikan Eropa pada ajang MotoGP.
Ducati, yang telah memulai dorongan besar untuk aerodinamika sejak 2015, melanjutkan inovasinya pada tahun 2016. Namun, peraturan keselamatan yang diterapkan pada tahun 2017 mengharuskan winglet pada motor MotoGP utama untuk berada dalam bodi utama fairing. Peraturan ini diinterpretasikan berbeda oleh pabrikan Jepang dan Eropa.
Ducati, misalnya, mengembangkan sayap berbentuk pod yang masih digunakan hingga 2025, sementara Honda dan Yamaha memilih desain yang lebih kecil, memperlebar fairing utama untuk memberi ruang bagi winglet di dalamnya. Menurut Stoner, ketidaksiapan pabrikan Jepang untuk berinvestasi dalam aerodinamika saat itu membuat mereka tertinggal dalam pengembangan teknologi ini.
“Sulit bagi pabrikan-pabrikan Jepang,” ujar Stoner dalam siaran langsung MotoGP dunia saat sesi FP2 di Misano, Sabtu (13/9/2025) dilansir dari Crash. “Kita lihat bertahun-tahun lalu, ketika aturan hampir diberlakukan, saya yakin mereka – Honda dan bahkan Yamaha – sudah mengembangkan motor tanpa aerodinamika. Kemudian aturan itu seolah runtuh, hilang, lalu muncul kembali tahun berikutnya dan semua orang sudah menggunakan winglet.”
Stoner melanjutkan, “Jadi, saya pikir mereka tertinggal saat itu karena mereka tidak mengembangkannya lebih lanjut, dan mereka hanya berusaha mengejar sekarang. Saya tidak tahu berapa banyak yang ingin mereka investasikan untuk kembali naik ke grid, karena itu adalah investasi besar, terutama di aerodinamika.”
Meski begitu, Stoner mengakui bahwa pabrikan Jepang mulai menunjukkan kemajuan, meski Yamaha masih kesulitan. “Semua tampaknya mulai bangkit sedikit demi sedikit, sampai batas tertentu. Yamaha masih berjuang, tetapi Honda jelas telah membuat gebrakan dalam beberapa balapan terakhir dan tampaknya semakin mendekat di grid,” ujarnya.
Stoner, yang pernah membela Honda HRC dan meraih gelar juara dunia keduanya bersama tim tersebut, menghabiskan waktu di garasi Honda pada hari Jumat, berbicara dengan tim dan memberikan saran berdasarkan pengamatannya di trek. “Saya tidak punya kewajiban apa pun di paddock ini, jadi saya hanya berjalan mondar-mandir di pit lane, mengamati beberapa hal, dan memberi sedikit saran di sana-sini,” jelasnya.
Meskipun tidak terlibat langsung, Stoner mengungkapkan kedekatannya dengan tim Honda. “Saya memiliki banyak waktu untuk semua orang di garasi Honda. Saya menjalani beberapa tahun yang fantastis di sana dan masih menganggap mereka keluarga di tim itu,” tambahnya. “Saya menghargai semua yang Honda lakukan untuk saya, jadi saya hanya mengunjungi mereka dan memberi tahu mereka apa yang saya lihat di trek.”
