Legenda balap asal Italia, Valentino Rossi, akhirnya untuk pertama kalinya merasakan langsung sensasi Sirkuit Mandalika, Lombok, Nusa Tenggara Barat (NTB). Dalam sesi pengetesan tersebut, pembalap berjuluk The Doctor itu menggeber Yamaha R1 GYTR Pro dengan spesifikasi World Superbike (WSBK).
Selama berada di lintasan, Rossi tampak menikmati setiap putaran. Menariknya, catatan waktu yang ia torehkan tidak terpaut jauh dari para pembalap muda yang merupakan murid-muridnya, meski usia Rossi sudah jauh di atas mereka.
Usai menjajal lintasan tepi laut itu, Rossi tak bisa menyembunyikan kekagumannya. Ia mengaku langsung jatuh hati pada karakter Sirkuit Mandalika.
“Sirkuit Mandalika luar biasa, saya sangat menyukainya,” ujar Rossi dalam video yang dirilis Pertamina Lubricants, Jumat (30/1).
Layout Cepat dan Aspal Berkualitas Jadi Daya Tarik
Rossi kemudian membeberkan alasan mengapa Mandalika begitu meninggalkan kesan mendalam baginya. Menurutnya, sirkuit ini menuntut pembalap untuk melaju cepat dengan alur yang mengalir, sekaligus didukung kualitas aspal yang sangat baik.
“Layout-nya sangat menyenangkan. Trek ini cepat dan mengalir, dengan banyak tikungan ke kanan. Aspalnya juga luar biasa, rata dan tidak bergelombang. Ini benar-benar trek yang bagus,” kata Rossi.
Kualitas lintasan tersebut membuat Mandalika terasa nyaman sekaligus menantang, bahkan bagi pembalap dengan segudang pengalaman seperti Rossi.
Datang Bersama VR46, Penuhi Penantian Panjang
Kehadiran Rossi di Mandalika kali ini menjadi momen yang sudah lama dinantikan. Pasalnya, ini merupakan kunjungan pertamanya ke sirkuit tersebut, setelah tahun lalu urung datang karena jadwal balap mobil yang padat.
Rossi hadir bersama kru VR46 Racing Team, para peserta latihan dari VR46 Riders Academy, serta murid-muridnya yang kini berlaga di MotoGP. Ia dijadwalkan memimpin sesi latihan hingga Jumat (30/1).
Sebelumnya, Rossi beberapa kali mengungkapkan keinginannya untuk menjajal Mandalika. Dari berbagai cerita yang ia dengar, sirkuit ini disebut memiliki pemandangan indah dengan layout yang menantang—dan pengalaman langsung di lintasan membuktikan reputasi tersebut.
