JAKARTA – George Russell tampil dominan pada sesi kualifikasi Grand Prix Australia Formula 1, Sabtu (7/3/2026), dengan meraih pole position setelah mencatat waktu 1 menit 18,518 detik. Pembalap Mercedes itu unggul tiga persepuluh detik dari rekan setimnya, Kimi Antonelli, sementara Isack Hadjar menempati posisi ketiga.
Sesi kualifikasi di Melbourne diwarnai insiden yang menimpa Max Verstappen. Juara dunia empat kali tersebut mengalami kecelakaan pada lap terbang pertamanya pada Q1. Mobil Red Bull yang dikendarainya berputar dengan kecepatan tinggi saat mengerem di Tikungan 1, diduga akibat roda belakang terkunci. Akibat insiden itu, sesi sempat dihentikan dengan bendera merah.
Russell memimpin di setiap segmen kualifikasi. Ia mencatat waktu 1m19,507s di Q1, kemudian memperbaikinya menjadi 1m18,934s di Q2, sebelum memastikan pole dengan catatan 1m18,518s di Q3. Antonelli sempat keluar jalur ke jebakan kerikil, namun berhasil mencatat waktu 1m18,811s dan menempati posisi kedua.
Hadjar finis ketiga dengan catatan 1m19,903s, diikuti Charles Leclerc dan Oscar Piastri yang melengkapi lima besar. Lando Norris dan Lewis Hamilton berada di posisi keenam dan ketujuh, sementara Liam Lawson dan Arvid Lindblad dari Racing Bulls menempati posisi kedelapan dan kesembilan. Gabriel Bortoleto dari Audi melengkapi 10 besar meski sempat mengalami kendala teknis.
Dengan hasil ini, Russell akan memulai balapan dari posisi terdepan, sementara Verstappen harus menatap balapan dari belakang setelah gagal mencatatkan waktu akibat kecelakaan.
