JAKARTA – Mercedes kembali menunjukkan dominasinya di Shanghai. George Russell mencatatkan waktu tercepat dalam satu-satunya sesi latihan bebas, sementara rookie Arvid Lindblad harus menelan pil pahit setelah hanya mampu menyelesaikan enam lap.
Sesi dimulai dengan suhu udara 12,4 derajat Celcius dan aspal di bawah 17 derajat. Penonton langsung disuguhi drama ketika Franco Colapinto berputar di tikungan sembilan, disusul Lewis Hamilton yang kehilangan kendali di tikungan enam hingga merusak ban. Hamilton bahkan sempat bersenggolan dengan Lando Norris, namun steward memutuskan tidak ada penalti.
Lindblad menjadi salah satu korban awal, terpaksa menghentikan mobil VCARB-nya di tikungan tajam. Gabriel Bortoleto juga sempat keluar lintasan, memicu periode virtual safety car singkat.
Russell memimpin sejak menit awal dengan catatan 1:34,169, kemudian mempertajam waktunya menjadi 1:32,741. Ia unggul tipis 0,120 detik dari rekan setimnya, Kimi Antonelli. Di belakang mereka, Norris dan Oscar Piastri menempati posisi ketiga dan keempat, diikuti Charles Leclerc dan Hamilton. Ollie Bearman, Max Verstappen, Nico Hülkenberg, dan Pierre Gasly melengkapi sepuluh besar.
Sementara itu, Carlos Sainz baru turun ke lintasan pada paruh kedua sesi, sementara Alonso, Stroll, dan Pérez kesulitan menjaga mobil tetap stabil. Colapinto sempat membuat mekanik Alpine sibuk ketika mobilnya mogok di pit lane, namun berhasil melanjutkan sesi.
Latihan ditutup dengan simulasi start, menegaskan kesiapan para pembalap menghadapi kualifikasi sprint.
