JAKARTA – Manchester United kembali memfokuskan pencarian gelandang baru setelah sejumlah target utama gagal direkrut pada bursa transfer musim panas.
Manajemen Setan Merah kini mengarahkan perhatian kepada gelandang Borussia Dortmund, Felix Nmecha, dan bintang muda Bournemouth, Alex Scott.
Langkah tersebut menjadi bagian dari upaya pemegang saham minoritas klub, INEOS memperkuat lini tengah demi meningkatkan daya saing tim menghadapi musim baru.
Manchester United sebelumnya berencana mendatangkan dua hingga tiga gelandang baru sebagai prioritas utama pada jendela transfer kali ini.
Namun, rencana itu menemui hambatan setelah Elliott Anderson memilih bergabung dengan Manchester City.
Pemain Nottingham Forest tersebut ditebus City dengan nilai mencapai 116 juta poundsterling.
United juga gagal mengamankan Mateus Fernandes setelah Tottenham Hotspur mengajukan tawaran transfer dan kontrak yang lebih besar.
Nama Sandro Tonali sempat masuk daftar incaran.
Akan tetapi, gelandang Italia itu juga dikabarkan semakin dekat bergabung dengan Tottenham melalui transfer bernilai sekitar 100 juta poundsterling.
Di tengah kegagalan tersebut, United tetap memiliki kabar positif.
Klub telah mencapai kesepakatan dengan Atalanta untuk merekrut Ederson.
Meski demikian, gelandang asal Brasil itu baru akan bergabung setelah Piala Dunia usai.
Kini perhatian Manchester United beralih kepada Felix Nmecha.
Jurnalis The Athletic, Mark Critchley, menyebut Nmecha menjadi salah satu kandidat terkuat untuk memperkuat lini tengah Setan Merah.
Selain Nmecha, Alex Scott dari Bournemouth juga terus dipantau.
United disebut telah melakukan komunikasi awal untuk mengetahui peluang merealisasikan transfer sang pemain.
Namun, Bournemouth tetap bersikap tegas dan belum memiliki niat melepas gelandang berusia muda tersebut.
Keunggulan Manchester United dalam perburuan Nmecha diyakini berasal dari hubungan Jason Wilcox dengan sang pemain.
Direktur sepak bola INEOS itu pernah menjadi kepala akademi Manchester City saat Nmecha masih berkembang di klub tersebut.
Kedekatan itu dinilai dapat mempermudah proses negosiasi.
Selain itu, Nmecha juga berpotensi memenuhi kuota pemain homegrown yang menjadi kebutuhan penting Manchester United musim ini.
Laporan dari Jerman sempat menyebut Dortmund memasang harga lebih dari 100 juta euro.
Meski begitu, sejumlah sumber meyakini nilai transfer sebenarnya berada di bawah angka tersebut.
Manchester United dikabarkan tidak gentar menghadapi tuntutan harga Dortmund.
Pihak klub percaya Borussia Dortmund dikenal sebagai tim yang realistis ketika menerima tawaran sesuai valuasi pemain.
Mark Critchley mengungkapkan bahwa dua nama yang paling sering muncul dalam pembahasan internal Manchester United adalah Alex Scott dan Felix Nmecha.
“Alex Scott dan Felix Nmecha adalah dua nama yang paling sering saya dengar dalam radar Manchester United saat ini,” ujar Mark Critchley dikutip dari TeamTalk, Minggu.
Wilcox dinilai dapat memainkan peran penting apabila negosiasi resmi dimulai.
Pengalamannya mengenal karakter serta perkembangan Nmecha sejak di akademi Manchester City menjadi nilai tambah bagi United.
Nmecha sendiri hanya sempat tampil tiga kali bersama tim utama Manchester City.
Kariernya berkembang pesat setelah hijrah ke Wolfsburg sebelum akhirnya menjadi salah satu gelandang penting Borussia Dortmund.
Sementara itu, Chelsea masih menjadi pesaing utama Manchester United dalam perburuan tanda tangan pemain berusia 25 tahun tersebut.
Newcastle United sempat menunjukkan ketertarikan.
Namun, klub tersebut memilih mundur karena mempertimbangkan tingginya biaya transfer.
Manchester United kini memiliki peluang besar memanfaatkan hubungan internal yang dimiliki Jason Wilcox untuk mengungguli Chelsea.
Jika negosiasi berjalan sesuai rencana, Felix Nmecha berpotensi menjadi solusi utama bagi lini tengah Setan Merah pada musim mendatang.***
