NASA telah menerima sinyal “detak jantung” dari probe Voyager 2 setelah kehilangan kontak dengannya miliaran mil jauhnya dari Bumi, demikian kata agensi antariksa tersebut. Bulan lalu, wahana antariksa yang telah menjelajahi alam semesta sejak tahun 1977 ini memiringkan antenanya dua derajat dari arah Bumi setelah perintah yang salah dikirimkan.
Akibatnya, probe ini berhenti menerima perintah atau mengirimkan data. Namun pada hari Selasa, NASA mengatakan sinyal dari Voyager 2 berhasil terdeteksi selama pemindaian rutin di langit.
Di mana Voyager 2 berada saat ini? Berdasarkan sumber dari BBC, Voyager 2 berjarak lebih dari 12,3 miliar mil (19,9 miliar km) dari Bumi, dan sedang bergerak dengan kecepatan perkiraan 34.390mph (55.346km/jam) melalui ruang antarbintang – ruang di antara bintang-bintang.
Sejak 21 Juli, probe ini tidak dapat menerima perintah atau mengirimkan data kembali ke Jaringan Antariksa Dalam NASA – kumpulan antena radio raksasa di seluruh dunia – dan pesawat luar angkasa ini tidak menerima perintah dari pengendali darat.
Namun, ada harapan bagi probe ini, dengan kontak – meskipun terbatas – kini berhasil terhubung kembali. Mengingat bahwa pesawat ini hampir berjarak 20 miliar kilometer (lebih dari 12 miliar mil) dari Bumi, sinyal itu akan memerlukan sekitar 18 jam untuk mencapai Bumi.
NASA mengatakan kabar ini mengkonfirmasi bahwa Voyager 2 masih mengirimkan sinyal dan berada dalam “kondisi baik”. Pada hari Senin sebelumnya, agensi antariksa tersebut mengatakan piringan raksasa di ibu kota Australia, Canberra, sedang mencoba mendeteksi sinyal sembarang dari Voyager 2.
Antena tersebut juga telah mengirim perintah yang benar ke wilayah Voyager 2, dengan harapan untuk berhubungan dengan probe tersebut, kata Laboratorium Propulsi Jet NASA, yang mengelola misi Voyager.
Meskipun komunikasi yang lebih lengkap belum terjalin, Voyager 2 diprogram ulang orientasinya beberapa kali setiap tahun untuk menjaga antenanya mengarah ke Bumi. Pemrograman ulang berikutnya dijadwalkan pada 15 Oktober, yang menurut Nasa “seharusnya memungkinkan komunikasi berlanjut”.
Sementara itu, NASA mengharapkan pesawat ruang angkasa yang dilengkapi dengan instrumen ilmiah tetap berada pada lintasan yang telah direncanakan melalui alam semesta. Probe ini telah melayang di luar angkasa sejak tahun 1977 ketika diluncurkan untuk mempelajari sistem tata surya bagian luar.
Voyager 2 dan saudara kembarnya, Voyager 1, adalah satu-satunya wahana antariksa yang pernah beroperasi di luar heliosfer, gelembung pelindung partikel dan medan magnet yang dihasilkan oleh Matahari. Keduanya mencapai ruang antarbintang pada tahun 2018 dan 2012 masing-masing.
Para probe ini dirancang untuk memanfaatkan perletakan planet luar yang jarang terjadi, yang terjadi sekitar setiap 176 tahun, untuk menjelajahi Jupiter dan Saturnus. Voyager 2 adalah satu-satunya pesawat ruang angkasa yang pernah melewati Neptunus dan Uranus, sementara Voyager 1 kini berjarak hampir 15 miliar mil dari Bumi, menjadikannya wahana antariksa yang paling jauh dari manusia.
“Anda mungkin sudah mendengar… Voyager 2 sedang istirahat dari mengirimkan data hingga Oktober. Sementara itu, saya berada di sini, hampir 15 miliar mil (24 miliar km) dari Bumi dan dalam kondisi baik! – V1,” tulis NASA di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, minggu lalu. Setiap wahana antariksa membawa Rekaman Emas dengan suara, gambar, dan pesan dari Bumi yang dimaksudkan untuk berkomunikasi dengan makhluk asing.
