Perubahan iklim mengancam masa depan olahraga sepeda karena dampak cuaca ekstrem yang mempengaruhi keselamatan acara, demikian diungkapkan para pendukung kampanye Protect Our Winters UK.
Diberitakan oleh BBC, Protect Our Winters UK memperingatkan bahwa perubahan cuaca akan mengurangi akses ke jalur sepeda dan mengancam acara-acara sepeda. Organisasi tersebut merilis laporan seiring dimulainya Kejuaraan Dunia UCI Cycling.
Mantan Juara Dunia Downhill, Manon Carpenter, mengatakan “semakin menyadari dampak cuaca ekstrem terhadap lingkungan yang kita andalkan untuk bersepeda gunung. Musim kemarau, suhu tinggi, dan kebakaran hutan berdampak pada jalur atau para pembalap secara langsung. Kejadian-kejadian ini terjadi sekarang, apalagi di masa depan di mana kita dapat mengharapkan keparahan dan ketidakdugaan peristiwa-peristiwa ini semakin meningkat.”
Sementara pendaki sepeda jarak jauh dan pembawa acara, Mark Beaumont, melalui singletrackworld mengatakan, “melihat secara langsung selama 20 tahun terakhir efek dari perubahan iklim, mulai dari penggurunan, naiknya permukaan laut, migrasi manusia, dan lain-lain. Melihat masalah global semacam ini secara langsung menjadi motivasi dalam penggunaan waktu saya sekarang, untuk memastikan planet kita tetap menjadi tempat yang hijau dan menyenangkan untuk dieksplorasi dengan sepeda bagi generasi mendatang.”
Pembalap Enduro Profesional, Anita Gehrig, juga berkomentar “Musim panas lalu terjadi longsor batu besar di daerah kami. Teman kami hampir tertimpa batu besar tersebut. Tentu saja kita tahu hal-hal seperti itu bisa terjadi di Alpen, tetapi tidak pernah diharapkan terjadi tepat di daerah kita dan melibatkan teman kita. Semakin sering terjadi, saya katakan, karena permafrost mulai hilang. Sungguh mengejutkan.”
Laporan tersebut menyatakan bahwa akses yang berkurang dapat mempengaruhi kesehatan mental dan kesejahteraan masyarakat. Cuaca ekstrem, musim dingin yang lebih basah, jalan yang meleleh, kebakaran hutan, banjir, dan erosi mengancam akses para pengendara sepeda ke jalur-jalur sepeda, menurut laporan tersebut.
Acara sepeda berada dalam tekanan yang semakin besar karena cuaca yang tidak dapat diprediksi, yang mengancam partisipasi, kenikmatan, dan kemampuan mereka untuk beroperasi.
Tahun ini, Red Bull Hardline, salah satu perlombaan sepeda gunung downhill paling sulit di dunia yang seharusnya berlangsung di Wales pada bulan Juli, dibatalkan karena hujan lebat dan angin kencang. Sementara itu, pergeseran iklim di Inggris menuju musim panas yang lebih panas dan kering secara keseluruhan menyebabkan pekerjaan penting untuk memperbaiki jalur sulit diselesaikan dengan sulit – seperti di Glentress, Skotlandia, di mana jalur Masterplan ditutup untuk penggunaan publik hingga bulan September.
Di masa depan, hampir setiap acara berisiko lebih tinggi untuk dibatalkan. Keadilan dan keselamatan para pembalap akan terpengaruh – ketidakmampuan untuk tetap sejuk akan mempengaruhi pengambilan keputusan yang dapat menyebabkan lebih banyak cedera, serta risiko kesehatan langsung seperti serangan jantung. Ini mengancam industri sepeda yang berkontribusi £5,4 miliar pada ekonomi dan 64.000 lapangan pekerjaan di Inggris, serta pasar sepeda global senilai $54 miliar.
Badan pengatur sepeda dunia, UCI, menyatakan komitmennya terhadap keberlanjutan dan dapat membantu mengatasi perubahan iklim dengan mendorong orang untuk bersepeda sebagai sarana transportasi.
