Rover bulan India telah melakukan langkah pertama di permukaan bulan sehari setelah negara tersebut membuat sejarah dengan menjadi yang pertama mendarat di dekat kutub selatan. Rover Chandrayaan-3 “ramp down” dari lander dan “India berjalan di Bulan!”, kata agensi antariksa India.
Lander Vikram berhasil mendarat seperti yang direncanakan pada Rabu malam. Dengan ini, India bergabung dalam klub elit negara-negara yang berhasil melakukan mendarat lembut di Bulan, setelah Amerika Serikat, Uni Soviet yang sudah tidak ada, dan China. Rover berat 26 kg bernama Pragyaan (kata dalam bahasa Sanskerta yang berarti kebijaksanaan) dibawa ke Bulan di dalam bagian perut lander Vikram.
Setelah debu yang dihasilkan oleh pendaratan semalam telah mengendap, panel di satu sisi Vikram dibuka untuk mengeluarkan rampa agar Pragyaan dapat meluncur turun ke permukaan bulan. Sekarang rover akan menjelajahi batu-batu dan kawah-kawah, mengumpulkan data dan gambar penting yang akan dikirim kembali ke Bumi untuk dianalisis.
Pragyaan membawa dua alat ilmiah yang akan mencoba mencari tahu mineral apa yang ada di permukaan bulan dan mempelajari komposisi kimia tanahnya. Pragyaan hanya akan berkomunikasi dengan lander yang akan mengirimkan informasi ke orbiter dari Chandrayaan-2 – yang masih mengelilingi Bulan – untuk diteruskan ke Bumi untuk dianalisis.
Organisasi Penelitian Antariksa India (ISRO) mengatakan bahwa rover akan bergerak dengan kecepatan 1 cm per detik – dengan setiap langkahnya, akan meninggalkan tanda logo dan lambang ISRO di permukaan Bulan yang diukir di roda-roda berjumlah enam.
India Mendarat Sejarah di Dekat Kutub Selatan Bulan Perlombaan Mengungkap Misteri Kutub Selatan Bulan Pendaratan ini bersamaan dengan dimulainya hari lunar – satu hari di Bulan setara dengan sedikit lebih dari empat minggu di Bumi dan ini berarti lander dan rover akan memiliki 14 hari sinar matahari untuk mengisi baterai mereka.
Ketika malam tiba, mereka akan mati dan berhenti bekerja. Belum jelas apakah mereka akan kembali hidup ketika hari lunar berikutnya dimulai. Lander juga membawa beberapa alat ilmiah yang akan membantu mengetahui apa yang terjadi di permukaan Bulan, di atas dan di bawahnya.
Bulan diyakini memiliki mineral penting, tetapi salah satu tujuan utama dari Chandrayaan-3 adalah mencari air – para ilmuwan mengatakan kawah besar di wilayah kutub selatan yang selalu dalam bayangan memiliki es yang dapat mendukung hunian manusia di Bulan di masa depan.
Ini juga dapat digunakan untuk penyediaan propelan bagi pesawat luar angkasa menuju Mars dan tujuan-tujuan jauh lainnya. Pada hari Rabu, momen-momen tegang mendahului pendaratan saat lander mulai melakukan penurunan yang berbahaya. Kecepatan lander secara bertahap dikurangi dari 1,68 km per detik hingga hampir nol, memungkinkannya mendarat lembut di permukaan Bulan.
Momen bersejarah ini disambut dengan perayaan di seluruh negeri, dengan Perdana Menteri Narendra Modi mengatakan “India sekarang ada di Bulan” dan bahwa “kita telah mencapai tempat yang tidak ada negara lain bisa capai”.
Pendaratan ini terjadi hanya beberapa hari setelah wahana luar angkasa Luna-25 milik Rusia kehilangan kendali dan menabrak Bulan. Tabrakan tersebut juga menyoroti medan yang sulit di wilayah kutub selatan di mana permukaannya “sangat tidak rata” dan “penuh dengan kawah dan batu-batu”.
Misi Bulan terbaru India mengirim foto-foto pertama Misi Bulan kedua India, yang juga mencoba melakukan pendaratan lembut di sana pada tahun 2019, tidak berhasil – lander dan rover-nya hancur, meskipun orbiternya bertahan. Orbiternya terus mengelilingi Bulan sampai saat ini dan membantu lander Vikram mengirimkan gambar dan data ke Bumi untuk dianalisis.
India bukan satu-satunya negara yang tertarik pada Bulan – ada minat global yang berkembang dalam hal ini, dengan banyak misi lain yang menuju ke permukaan Bulan dalam waktu dekat. Dan para ilmuwan mengatakan masih banyak hal yang perlu dipahami tentang Bulan yang sering digambarkan sebagai gerbang menuju ruang angkasa dalam.
