Valentino Rossi akhirnya merasakan langsung sensasi menggeber motor di Sirkuit Mandalika, Lombok. Untuk pertama kalinya, legenda hidup MotoGP itu turun ke lintasan menggunakan Yamaha YZF-R1 GYTR bernomor ikonik 46, motor edisi khusus yang dipersembahkan untuk karier gemilangnya.
Berdasarkan unggahan di akun Instagram pribadinya, Rossi mulai menjajal Mandalika pada Kamis pagi (29/1/2026). Motor yang digunakannya adalah Yamaha R1 GYTR Pro VR46 Tribute, edisi spesial yang dibuat Yamaha untuk menghormati Rossi setelah resmi pensiun dari MotoGP pada akhir musim 2021.
Meski berbasis Yamaha YZF-R1 versi produksi massal, embel-embel GYTR (Genuine Yamaha Technology Racing) menjadikan motor ini jauh dari kata standar. Motor tersebut disiapkan khusus untuk kebutuhan balap dan performa tinggi di sirkuit.
Sempat Tertunda karena Cuaca
Rossi sebenarnya sudah berada di Mandalika sejak beberapa hari sebelumnya dan sempat memamerkan motor R1 GYTR VR46 di media sosial. Namun, kondisi cuaca yang kurang bersahabat membuat sesi berkendara di lintasan baru bisa dilakukan hari ini.
Menariknya, sebelum menggeber motor, Rossi lebih dulu menjajal Sirkuit Mandalika menggunakan safety car Honda Civic Type-R. Dalam video yang diunggah akun Instagram gpracingindonesia, Rossi terlihat duduk di balik kemudi mobil sport tersebut sebelum kembali ke paddock.
Datang Bersama Keluarga Besar VR46
Rossi datang ke Mandalika bersama kru VR46 Racing Team, para pembalap dari VR46 Riders Academy, serta murid-muridnya yang kini berkompetisi di MotoGP. Ia dijadwalkan memimpin sesi latihan hingga Jumat (30/1/2026).
Kunjungan ini menjadi momen yang telah lama dinantikan, sekaligus penampilan perdana Rossi di lintasan Mandalika. Tahun sebelumnya, ia batal datang karena masih aktif berkompetisi di ajang balap mobil.
Dalam beberapa kesempatan, Rossi mengaku penasaran dengan sirkuit tepi laut tersebut. Menurutnya, Mandalika memiliki layout menantang dengan panorama yang indah.
“Sirkuitnya bagus dan semua pebalap menyukainya. Layout-nya sangat baik dengan pemandangan cantik di dekat laut. Saya pikir ini akan menjadi grand prix yang sangat menarik,” ujar Rossi dalam video yang ditayangkan inJourney akhir tahun lalu.
