Pembalap Ferrari, Charles Leclerc, dan pembalap Mercedes, Lewis Hamilton, telah mengakui bahwa Red Bull mungkin akan tetap tidak terkalahkan di F1 hingga tahun 2026 karena keunggulan mereka.
Red Bull telah mendominasi sejak pertengahan 2022, tahun pertama dari siklus regulasi F1 saat ini, dan telah memenangkan 21 dari 22 balapan terakhir. Tim dari Milton Keynes saat ini sedang menikmati awal musim 2023 yang tak terkalahkan, dengan meraih kemenangan dalam 12 balapan pertama, dan Max Verstappen menuju gelar dunia ketiganya secara beruntun.
Leclerc dan Hamilton adalah satu-satunya pembalap non-Red Bull yang telah meraih pole position tahun ini. Leclerc, yang terbukti menjadi pesaing terdekat Verstappen pada paruh pertama tahun 2022 sebelum tantangannya untuk gelar secara spektakuler runtuh, berpendapat bahwa Red Bull akan sulit untuk dikejar sebelum akhir musim 2025, saat regulasi baru berlaku.
“Tentu saja mereka memiliki margin yang sangat besar dan akan sangat sulit untuk mengejar mereka sebelum perubahan regulasi,” kata Leclerc.
Ditanya apakah dia setuju dengan penilaian Leclerc tentang dominasi Red Bull, juara dunia tujuh kali Hamilton berkata: “Faktanya, mereka berada di depan, dan kemungkinan besar telah mengembangkan mobil tahun depan sebulan sebelum semua orang lain karena mereka unggul 100, 200 poin di kejuaraan.”
“Jadi sangat mungkin bahwa Charles bisa benar, tetapi kami bekerja pada kemiringan curam untuk mencoba mengembangkan diri dan mendekatkan kesenjangan. Apakah kami bisa melakukannya tahun depan akan terbukti pada waktu itu, saya harap kami bisa.”
Verstappen bisa menyamai rekor sembilan kemenangan beruntun milik Sebastian Vettel di Grand Prix Belanda akhir pekan ini, dan Hamilton percaya ada “kemungkinan tinggi” pembalap Belanda itu memenangkan semua balapan yang tersisa dalam kampanye ini.
“Ada kemungkinan tinggi bahwa dia akan memenangkan setiap balapan,” katanya. “Tapi, kami berharap bisa menantang mereka pada suatu titik, apakah akhir pekan ini atau siapa yang tahu di mana. Dan jika ada kesalahan, atau insiden, kami akan berada di sana untuk mencoba memanfaatkannya.”
“Mereka tidak banyak membuat kesalahan, atau dia belum membuat kesalahan apa pun, dan tim juga belum membuat kesalahan apa pun tahun ini menurut saya. Jadi ya, mereka mungkin akan memenangkan segalanya. Semoga nanti dalam tahun ini, kami bisa mendekat. Tidak banyak lagi yang bisa saya katakan.”
Diberitakan oleh Crash, Leclerc tetap berharap bahwa Ferrari dapat mulai mengurangi ketertinggalan dalam kecepatan balapan mereka dari Red Bull. “Saya pikir ini berbeda dengan masa lalu,” tambah Leclerc. “Dalam kualifikasi, kami jauh lebih dekat daripada yang kami lihat di masa lalu.
“Biasanya ketika kami melihat tim mendominasi, itu dalam kualifikasi dan balapan. Tetapi sekarang, entah mengapa dengan Red Bull, jauh lebih banyak dalam balapan daripada dalam kualifikasi.”
“Selisihnya jauh lebih besar dalam balapan daripada dalam kualifikasi. Itu sebabnya kami semua bekerja pada kecepatan balapan kami karena Red Bull begitu jauh di depan. Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
“Kami memiliki beberapa pengembangan dalam beberapa balapan mendatang yang dapat membantu kami membuat langkah maju, tetapi juga dengan mobil ini, kami dapat memiliki beberapa kejutan tak terduga karena mobil-mobil ini sangat peka sehingga perubahan kecil bisa memiliki pengaruh besar. Dan semoga itu akan terjadi untuk kami.”
