China – Impor seafood China dari Jepang merosot bulan lalu karena Tokyo mulai melepaskan air limbah yang telah diolah dari pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima yang rusak.
Badan pabean China mengatakan impor seafood Jepang turun 67,6% pada bulan Agustus dibandingkan dengan bulan yang sama tahun lalu.
Kementerian Pertanian dan Perikanan Jepang mengatakan bahwa China adalah pengimpor terbesar di dunia untuk seafood negara tersebut. Tahun lalu, ekonomi terbesar di Asia tersebut mengimpor seafood senilai 84,4 miliar yen ($571 juta; £461 juta) dari tetangganya itu.
Penurunan tajam ini terjadi ketika Jepang bersiap untuk mulai melepaskan air limbah dan setelahnya. Sejak tsunami tahun 2011 yang merusak parah pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima, lebih dari satu juta ton air limbah yang telah diolah telah terakumulasi di sana.
Jepang mulai membuangnya pada 24 Agustus, dalam proses yang akan memakan waktu 30 tahun untuk diselesaikan. Pada hari yang sama, China mengumumkan bahwa ia akan melarang semua impor seafood Jepang.
Kelompok-kelompok industri perikanan di Jepang dan wilayah lebih luas juga menyatakan kekhawatiran pada saat itu tentang dampak pelepasan tersebut terhadap mata pencaharian mereka.
Larangan impor China datang meskipun Jepang mengatakan airnya aman, dan banyak ilmuwan setuju. Badan pengawas nuklir Perserikatan Bangsa-Bangsa juga menyetujui rencana tersebut.
Tokyo juga menekankan bahwa pelepasan limbah serupa umum terjadi dari pembangkit listrik tenaga nuklir lainnya di China dan Prancis.
Jepang membuat laporan rutin untuk menunjukkan bahwa air laut di sekitar Fukushima tidak menunjukkan tingkat radioaktivitas yang dapat dideteksi.
China sangat memprotes pelepasan tersebut, sementara desinformasi memicu insiden seperti lemparan batu ke sekolah-sekolah Jepang di China dan laporan ratusan panggilan telepon yang tidak ramah kepada bisnis lokal di Fukushima.
Tokyo juga telah memperingatkan warganya yang berkunjung ke China untuk mengambil tindakan pencegahan dan hindari berbicara dengan keras dalam bahasa Jepang di tempat umum.
Pemerintah Jepang telah berjanji memberikan bantuan keuangan bagi industri perikanan, sementara perusahaan yang mengelola pembangkit listrik Fukushima, Tepco, mengatakan siap untuk mengganti rugi bisnis lokal yang terkena dampak pelepasan tersebut.
Para politisi negara itu juga telah mempromosikan keamanan seafood dan air Fukushima. Dalam video yang dirilis oleh pemerintah Jepang, Perdana Menteri Fumio Kishida makan sashimi dari Fukushima sementara mantan Menteri Lingkungan Hidup Shinjiro Koizumi berselancar di daerah tersebut.
Para ekonom mengatakan bahwa penurunan ekspor seafood kemungkinan tidak akan berdampak besar pada ekonomi Jepang secara keseluruhan karena total ekspornya ke China didominasi oleh mobil dan mesin.
