SAUDI ARABIA – Cristiano Ronaldo meraih gelar trofi pertamanya bersama Al Nassr dan gelar Arab Club Champions Cup pertama bagi klub setelah mencetak dua gol dalam kemenangan 2-1 di waktu perpanjangan waktu melawan Al Hilal, klub saudara Saudi Arabia, pada hari Sabtu di Stadion King Fahd.
Ronaldo gagal meraih trofi musim lalu setelah bergabung dengan Al Nassr, yang finis sebagai runner-up di Liga Pro Saudi, tetapi pemain berusia 38 tahun tersebut mencetak enam gol dalam turnamen ini dan menjadi pencetak gol terbanyak dalam perjalanan menuju gelar juara.
Berdasarkan sumber dari ESPN, turnamen ini dimainkan oleh klub-klub Arab papan atas di wilayah tersebut dan melibatkan tim-tim dari Arab Saudi, Qatar, Uni Emirat Arab, Irak, Maroko, Tunisia, dan Aljazair.
Tim Al Nassr yang penuh bintang, meskipun bermain dengan 10 pemain di akhir pertandingan, memiliki banyak peluang untuk mencetak gol pada babak pertama dengan pemain baru mereka seperti Sadio Mane, Seko Fofana, dan Marcelo Brozovic semuanya dihentikan oleh penjaga gawang Mohammed Alowais.
Pertandingan tetap tanpa gol hingga enam menit setelah paruh kedua dimulai, ketika Malcom dari Al Hilal melakukan umpan silang dan menemukan rekan sesama Brasil, Michael, yang membawa timnya unggul dengan sundulan bebas.
Untuk menambah kesedihan mereka, sang pemain 27 tahun bahkan melakukan selebrasi gol ala Ronaldo ketika ia berlari ke bendera sudut dan melompat ke udara.
Hal itu tampaknya membangkitkan semangat Ronaldo, dan kapten Portugal ini menyamakan kedudukan pada menit ke-74 ketika ia berhasil menuntaskan umpan rendah dari bek kanan Sultan Al-Ghannam untuk mencetak gol dalam lima pertandingan berturut-turut.
Bek Al Nassr, Abdulelah Al-Amri, dikartu merah pada babak kedua sebelum Nawaf Boushal juga dikartu merah saat berada di bangku cadangan karena berdebat dengan wasit, tetapi mereka berhasil bertahan dan membawa pertandingan ke waktu perpanjangan.
Ronaldo kemudian menggandakan keunggulan di babak pertama waktu perpanjangan ketika ia memanfaatkan bola pantulan dari mistar gawang dan mencetak gol dengan sundulan karena penjaga gawang berada di luar garis gawang.
Namun, ada kekhawatiran ketika Ronaldo harus dibawa keluar lapangan karena cedera yang tampaknya terjadi setelah tabrakan di babak kedua waktu perpanjangan — hanya dua hari sebelum pertandingan pembuka Liga Pro Saudi melawan Al Ettifaq.
Ronaldo membagikan kebahagiaan dan mengucapkan terima kasih atas dukungan fans melalui unggahan instagramnya. Katanya., “sangat bangga telah membantu tim meraih trofi penting ini untuk pertama kalinya! Terima kasih kepada semua orang dalam klub yang terlibat dalam pencapaian besar ini dan kepada keluarga serta teman-teman saya yang selalu ada di sisiku! Dukungan luar biasa dari para penggemar kita! Ini juga milik kalian.”