NEW YORK, USA – Daniil Medvedev berhasil mencapai semifinal US Open dengan mengalahkan rekan senegaranya, Andrey Rublev, dalam kondisi panas dan lembab yang dikatakannya bisa membuat pemain “mati”.
Pemain unggulan ketiga itu tampak kesulitan bernapas, tetapi berhasil mengalahkan rekan Rusianya dengan skor 6-4, 6-3, 6-4 pada hari Rabu.
“Satu pemain akan mati dan Anda akan melihatnya,” katanya ke kamera selama pertandingan di New York.
Medvedev akan menghadapi Carlos Alcaraz selanjutnya setelah juara bertahan tersebut mengalahkan Alexander Zverev dengan skor 6-3, 6-2, 6-4.
Alcaraz, yang berusia 20 tahun, berhasil mengatasi lima peluang break poin dalam kemenangan efisien melawan pemain unggulan ke-12 asal Jerman tersebut. Kedua semifinal putra akan berlangsung di Flushing Meadows pada Jumat.
Petenis Serbia unggulan kedua, Novak Djokovic, yang berusaha untuk meraih gelar besar ke-24 yang menyamai rekor, akan menghadapi pemain muda Amerika Ben Shelton dalam pertandingan pertama pukul 15:00 waktu setempat (20:00 BST).
Dengan gelombang panas melanda New York, pertandingan dimainkan di bawah atap yang sebagian tertutup pada hari paling panas dalam turnamen ini, dengan suhu mencapai sekitar 35 derajat Celsius pada hari Rabu.
Kedua pemain terlihat fisik dan emosional terkuras saat Medvedev – yang memenangkan US Open 2021 – akhirnya menyelesaikan pertandingan setelah dua jam 48 menit sebelum membandingkan kondisi “brutal” ini dengan cuaca yang dialaminya selama Olimpiade Tokyo 2021.
“Satu-satunya hal baik yang saya lihat dalam kondisi ini adalah bahwa kedua pemain menderita. Ini sulit bagi keduanya,” katanya.
Medvedev dan Rublev masing-masing mengambil istirahat panjang di antara set untuk momen istirahat dari panas dan mengganti pakaian yang basah keringat.
Mereka juga menyemprotkan diri mereka dengan air dingin, duduk di bawah handuk es, dan memanfaatkan unit pendingin udara di kursi mereka.
“Pada akhir set pertama, saya tidak bisa lagi melihat bola. Saya bermain dengan perasaan – mencoba untuk melakukannya, mencoba untuk berlari, mencoba untuk menangkap bola-bola itu – dan dia juga melakukan hal yang sama kadang-kadang,” tambah Medvedev.
“Beberapa saat di set ketiga, dia unggul satu break. Saya tidak sabar untuk pergi ke pancuran air dingin, tetapi yang aneh adalah ketika Anda keluar, entah Anda tidak bisa bergerak karena tubuh Anda membeku atau Anda merasa lebih baik.”
Medvedev Mengalahkan Sahabat Terbaiknya untuk Mencapai Semifinal Sementara Medvedev telah bermain dalam empat final Grand Slam, Rublev yang berusia 25 tahun – yang masuk dalam 10 besar dunia pada Oktober 2020 – masih mencari tempat di semifinal major pertamanya.
Petenis peringkat delapan dunia ini telah kalah di semua sembilan perempat final Grand Slam yang dia mainkan.
Pasangan ini telah menjadi sahabat terbaik sejak usia enam tahun dan Rublev adalah wali baptis putri Medvedev, dengan sang juara 2021 menyebutnya “keluarga” sebelum pertemuan mereka di babak delapan besar.
Rublev memimpin satu break di awal setiap set, tetapi Medvedev mampu menemukan pergeseran momentum setiap kali meskipun dua kali mengambil time out medis dan menggunakan inhaler saat ia kesulitan bernapas.
Petenis Rusia yang lebih unggul mendapatkan break penting untuk unggul 5-4 dan mengakhiri set pembuka, dan setelah tertinggal 3-1 di set kedua, ia memenangkan lima game beruntun dan membuat Rublev terlihat kecewa.
Dengan garis finis sudah di depan mata, dan setelah melewatkan empat match point di servis Rublev, Medvedev akhirnya mengakhiri kemenangan di yang kelima saat lawannya melepaskan forehand ke net.
“Saya tahu dia tidak pernah menyerah. Masalahnya adalah dia tahu bahwa saya juga tidak [menyerah],” kata Medvedev, yang hanya kehilangan dua set sejauh ini.
