Akhirnya, setelah mengalami 23 pertandingan selama dua tahun tanpa gelar, Lee Yang dan Wang Chi-Lin menunjukkan bahwa mereka kembali ke performa juara. Para juara Olimpiade ini menggagalkan harapan pasangan tuan rumah Takuro Hoki/Yugo Kobayashi untuk merebut gelar DAIHATSU Japan Open 2023 dalam dua gim langsung pada 30 Juli 2023.
“Performa kami belum bagus dalam waktu belakangan ini, tetapi dengan memenangkan turnamen ini, jelas apa yang perlu kami perbaiki. Kali ini kami menemukan cara untuk membawa keluar yang terbaik dari kami,” kata Wang Chi-Lin. “Setiap pertandingan dimulai dari nol.”
Hoki dan Kobayashi, yang berusaha menjadi juara ganda putra Jepang pertama dalam sejarah turnamen selama 46 tahun, memiliki momen bermain bagus tetapi digagalkan oleh sejumlah kesalahan.
Setelah game pembuka lepas dari genggaman mereka, pasangan Jepang tersebut tidak dapat mempertahankan level permainan mereka, dan Lee/Wang dengan lancar menutupnya dengan skor 21-19 21-13.
Namun, tuan rumah bisa menikmati sejarah sedikit dalam ganda campuran, dengan Yuta Watanabe/Arisa Higashino menjadi pasangan Jepang pertama yang memenangkan gelar di kandang.
Watanabe dan Higashino membalikkan hasil dari final tahun lalu ketika mereka tampil dengan baik dalam pertandingan terbaik hari itu, mengalahkan Dechapol Puavaranukroh/Sapsiree Taerattanachai dengan skor 17-21 21-16 21-15.
An Se Young di Puncak Peringkat Dunia BWF
Terakhir kali Korea memiliki pemain tunggal putri nomor satu pada tahun 1996, enam tahun sebelum An Se Young lahir. Hari ini, pemain berusia 21 tahun tersebut mengikuti jejak pendahulunya yang terkenal, Bang Soo Hyun, dalam naik ke puncak peringkat dunia BWF, menjadi pemain tunggal putri Korea pertama setelah Son Wan Ho pada tahun 2017.
An mencapai prestasi tersebut melalui konsistensinya yang luar biasa selama 52 minggu terakhir, di mana ia telah memenangkan delapan gelar dari 11 final dalam total 14 turnamen individu.
Musim 2023-nya tak kurang dari sebuah dongeng, karena ia telah mencapai 10 final dalam 11 turnamen, memenangkan tujuh dari mereka, selain membawa Korea ke final Piala Sudirman. Pada saat mendekati DAIHATSU Japan Open 2023 minggu lalu, pemain Korea tersebut tertinggal beberapa poin dari Akane Yamaguchi, dan dengan kemenangannya di final pada hari Minggu, ia melompati juara dunia dua kali tersebut.
An merespons berita menjadi nomor satu dengan memposting dalam bahasa Korea di halaman Instagram-nya: “Mimpi menjadi kenyataan. Saya sangat bahagia bahwa momen yang saya impikan dapat menjadi kenyataan. Saya akan berusaha mencapai lebih banyak mimpi dan tujuan di masa depan.”
“Terima kasih kepada semua yang telah memberi selamat dan mendukung saya, serta kepada pelatih tim, pelatih, analis video, asosiasi bulu tangkis, dan tim Samsung Life Elementary Inc. yang telah membantu saya mencapai ini. Terima kasih banyak untuk seluruh keluarga saya.”
