JAKARTA – Liverpool memasuki era baru di sektor olahraga setelah Julian Ward kembali dipercaya sebagai direktur olahraga klub.
Ward menggantikan Richard Hughes dan langsung menghadapi tantangan menyusun strategi transfer untuk periode mendatang.
Liverpool mengonfirmasi Ward mengambil posisi tersebut setelah sebelumnya menjadi direktur teknis Fenway Sports Group.
Pria berusia 45 tahun itu bukan sosok asing di Anfield karena pernah menjabat direktur olahraga Liverpool pada musim 2022/2023.
Ward kemudian meninggalkan jabatan tersebut sebelum kembali ke struktur FSG dan kini dipercaya mengelola kembali urusan sepak bola klub.
Mengutip Liverpool.com, pada periode sebelumnya, Ward terlibat dalam perekrutan Luis Diaz, Cody Gakpo, Darwin Nunez, dan Alexis Mac Allister.
Dengan bursa Januari 2027 mendekat, sejumlah nama dinilai dapat menjadi opsi yang menarik untuk memperkuat skuad Liverpool.
Daftar tersebut merupakan analisis Liverpool.com dan bukan konfirmasi bahwa kelima pemain itu pasti akan direkrut Liverpool.
1. Neco Williams
Neco Williams dapat menjadi opsi untuk memperkuat dua posisi sekaligus, yakni bek kanan dan bek kiri Liverpool.
Pemain Nottingham Forest itu berkembang setelah meninggalkan Anfield pada 2022 karena sulit mendapatkan menit bermain.
Kemampuannya bermain di kedua sisi pertahanan membuat Williams dapat memberi kedalaman skuad yang dibutuhkan Liverpool.
Conor Bradley tetap diproyeksikan sebagai opsi jangka panjang di kanan, sementara Williams dapat menambah persaingan di sektor kiri.
Liverpool juga memiliki klausul penjualan kembali Williams yang berpotensi membantu klub dalam pembicaraan transfer.
Bek berusia 25 tahun itu turut memenuhi persyaratan pemain homegrown yang penting dalam komposisi skuad Premier League.
2. Tyrick Mitchell
Tyrick Mitchell menjadi opsi lain untuk sektor bek kiri karena kontraknya bersama Crystal Palace memasuki periode akhir.
Liverpool dilaporkan termasuk klub yang memantau Mitchell menjelang kemungkinan perpindahan pada bursa Januari.
Mitchell telah menjadi pemain reguler Premier League selama beberapa musim dan dikenal cukup konsisten dalam bertahan.
Bek kiri tersebut mungkin bukan solusi jangka panjang, tetapi dapat menawarkan pengalaman serta opsi rotasi dengan risiko transfer relatif terbatas.
3. Josh Acheampong
Liverpool juga dapat mempertimbangkan Josh Acheampong untuk memperkuat sektor bek tengah sekaligus bek kanan.
Pemain Chelsea itu memiliki kemampuan bermain di beberapa posisi sehingga dapat memberikan fleksibilitas dalam rotasi pertahanan.
Liverpool memiliki sejumlah bek muda menjanjikan, tetapi regenerasi tetap menjadi perhatian karena kontrak Virgil van Dijk berakhir pada akhir musim.
Van Dijk juga akan memasuki usia 36 tahun tahun depan sehingga Liverpool perlu memikirkan regenerasi lini belakang.
Acheampong disebut dapat menjadi opsi jika Liverpool mampu mendapatkan kesepakatan di bawah US$40 juta atau setara sekitar Rp722,2 miliar.
4. Lamine Camara
Lamine Camara menjadi salah satu nama yang paling menarik karena Liverpool disebut telah menunjukkan ketertarikan terhadap gelandang AS Monaco.
Ketertarikan itu muncul setelah rencana kepindahan Camara ke Chelsea gagal terwujud pada bursa transfer sebelumnya.
Liverpool disebut telah berkomunikasi dengan Monaco terkait kemungkinan transfer sang gelandang pada Januari.
Camara memiliki karakter gelandang bertahan yang selama ini tidak benar-benar dimiliki Liverpool sejak kepergian Fabinho.
Ryan Gravenberch mampu menjalankan peran tersebut, tetapi posisi gelandang bertahan bukan peran natural utamanya.
Camara dikenal kuat dalam merebut bola, memutus serangan balik, dan menjaga area di depan lini pertahanan.
Usianya yang masih muda serta kemampuan fisik yang eksplosif membuat Camara menjadi opsi untuk kebutuhan sekarang dan masa depan.
5. Yankuba Minteh
Liverpool juga membutuhkan opsi alami di sayap kanan meski telah mendatangkan Bradley Barcola dan Victor Munoz.
Barcola, Munoz, Cody Gakpo, serta Rio Ngumoha lebih sering menunjukkan kemampuan terbaik ketika bermain dari sisi kiri.
Kondisi tersebut membuat Liverpool masih membutuhkan pemain yang nyaman menjalankan peran utama di sektor kanan.
Yankuba Minteh dari Brighton menjadi salah satu pemain yang sebelumnya sudah dikaitkan dengan Liverpool.
Liverpool bahkan disebut pernah mengajukan tawaran, tetapi Brighton memasang tuntutan harga yang belum disepakati kedua klub.
Minat Liverpool terhadap Minteh dapat kembali muncul apabila Brighton menemukan pengganti sang pemain pada Januari.
Kehadiran Minteh berpotensi memberikan variasi serangan melalui pemain sayap kanan yang lebih natural.
Fokus Transfer Liverpool
Kembalinya Ward membuat Liverpool memiliki figur yang sudah memahami struktur internal dan kebutuhan skuad klub.
Rekam jejaknya dalam mendatangkan sejumlah pemain penting membuat aktivitas transfer Ward kembali menjadi perhatian.
Namun, sejauh ini lima nama tersebut lebih tepat disebut sebagai opsi yang masuk pembahasan transfer, bukan daftar target resmi Liverpool.
Camara dan Minteh menjadi dua nama yang mendapat perhatian karena keduanya sebelumnya telah dikaitkan dengan Liverpool.
Liverpool selanjutnya akan menentukan apakah kebutuhan skuad lebih mendesak di lini tengah, pertahanan, atau sektor sayap.***
