Brasil – Max Verstappen percaya bahwa manajemen ban memainkan peran penting dalam kemenangannya di Sprint Sao Paulo, dengan pembalap Red Bull merasa bahwa dia sekarang dapat belajar banyak dari peristiwa tersebut untuk balapan Minggu.
Meskipun baik Verstappen maupun pembalap pole, Lando Norris, memiliki awal yang bagus, Verstappen yang akhirnya memiliki keunggulan di Tikungan 1 dan melaju memimpin. Dari situ, juara dunia itu memiliki perjalanan yang sebagian besar lancar menuju kemenangan, meskipun Norris berhasil menutup kesenjangan pada tahap-tahap balapan 24 putaran.
“Saya pikir tentu saja penting untuk mencoba unggul di awal,” kata Verstappen. “Saya rasa peluncuran awalnya tidak luar biasa, tetapi bagian kedua dari awalnya bagus dan kami berada di samping [Lando], dan kemudian semuanya tentang manajemen ban.”
“Di sini di sirkuit ini ada banyak [degradasi], ban mengalami banyak keausan, jadi 24 putaran dengan satu set ban sangat lama, jadi hanya mencoba mempertahankan waktu putaran yang konstan dan saya pikir kami mengelola balapan dengan baik hari ini.”
Dengan Interlagos telah menjadi tuan rumah Sprint setiap tahun sejak format ini diperkenalkan pada tahun 2021, Verstappen dapat membandingkan pengalamannya dalam hal manajemen ban dengan balapan sebelumnya.
“Tahun lalu sangat sulit bagi kami di sini, hari ini jauh lebih baik,” katanya. “Saya pikir bagi semua orang di luar sana, Anda tidak bisa mendorong sekuat-kuatnya, itu hanya tentang menjaga ban di bawah kendali dan kami melakukannya dengan baik hari ini.”
Perhatian sekarang beralih ke Grand Prix Sao Paulo pada hari Minggu, dan Verstappen merasa termotivasi oleh kecepatan yang ditunjukkan oleh RB19 selama sesi latihan hari Sabtu: “Ini awal yang bagus. Saya pikir kami belajar banyak selama balapan itu, dan semoga kita bisa melakukan hal yang serupa besok.”
Sementara rekan setim Verstappen, Sergio Perez, memulai balapan dari posisi ketiga tetapi awalnya kalah kepada George Russell sebelum kemudian menyerahkan posisi lain kepada Lewis Hamilton.
Namun, beberapa lap kemudian Perez berhasil melewati Hamilton, dan pada Lap 10, dia berhasil menyalip Russell untuk mendapatkan kembali posisi ketiga, yang berhasil dia pertahankan hingga bendera kotak-kotak.
“Ini bukan yang mudah,” komentar Perez setelah Sprint. “Saya memiliki awal yang mengerikan dan akhirnya kehilangan tempat kepada George, dan kemudian tempat lain kepada Lewis di Tikungan 4, dan dari saat itu, saya berjuang.”
“Secara keseluruhan, ini adalah hari yang baik, mendapatkan poin, tetapi sayangnya saya pikir tanpa awal, kita bisa jauh lebih baik.”
Tentang masalah degradasi ban, dia menambahkan: “Masalah yang saya hadapi adalah bahwa saya tidak bisa mengelola untuk mendorong, dan kita tahu bahwa tempat ini sangat sensitif untuk itu, jadi saya akhirnya mendorong banyak, dan sayangnya pada akhirnya, itu menghabiskan kita.”
Meskipun demikian, Perez mendapat enam poin, mengungguli Hamilton – saingannya untuk P2 dalam klasemen pembalap – empat poin. Meskipun pembalap Red Bull mengambil sisi positif dari ini, dia lebih ingin membangun lebih lanjut dalam Grand Prix Minggu mendatang.
“Tentu saja itu penting, tetapi yang lebih penting adalah menjaga momentum sekarang,” kesimpulan Perez. “Kita memiliki hari yang sangat baik secara keseluruhan dan semoga besok, yang merupakan balapan utama, kita bisa mengkonsolidasikan hasil yang kuat.”
