Keunggulan 21 poin Francesco Bagnaia dalam klasemen MotoGP atas Jorge Martin memberinya “sedikit lebih banyak ruang untuk bernapas,” tetapi “belum cukup untuk bersantai” menjelang pertemuan krusial akhir pekan ini di Valencia.
Hanya unggul 7 poin setelah Lusail Sprint, Bagnaia hampir melepaskan diri dari jangkauan Martin ketika finis kedua di belakang Fabio di Giannantonio dalam grand prix digabungkan dengan posisi kesepuluh setelah masalah ban bagi Martin.
Format Sprint baru berarti Bagnaia sekarang memiliki dua kesempatan untuk meraih gelar dunia 2023 di Valencia: Yang pertama akan menjadi pada hari Sabtu, jika dia dapat meningkatkan keunggulannya setidaknya menjadi 25 poin dalam Sprint. Jika tidak, maka akan berlangsung pada final hari Minggu.
“Setelah GP Qatar, kami tiba di Valencia dengan keunggulan 21 poin atas Jorge. Ini tentu memberi kami sedikit lebih banyak ruang untuk bernapas tetapi masih belum cukup untuk bersantai sepenuhnya,” kata Bagnaia.
“Valencia adalah lintasan di mana kami sudah cepat di masa lalu dan memiliki potensi untuk tampil baik. Pendekatan kami pada akhir pekan tidak akan berubah dibandingkan dengan balapan lainnya.
“Tujuannya akan selalu sama: bekerja dengan baik mulai dari sesi pertama pada Jumat dan mencoba untuk bertarung untuk kemenangan dalam balapan. Saya tenang dan berharap dapat segera melaju di lintasan untuk tindakan terakhir musim ini.”
Dengan Martin menjadi ancaman bagi kursi pabriknya jika dia memenangkan gelar, rekan setim Bagnaia, Enea Bastianini, tanpa ragu akan bersedia membantu juara bertahan jika diperlukan.
“Kami telah mencapai balapan terakhir musim ini. Ini benar-benar tahun yang rumit bagi kami, dan saya ingin menutupnya dengan cara terbaik,” kata Bastianini, yang dua kali harus absen karena cedera musim ini sebelum kemenangan mengejutkan di Sepang.
“Akhir pekan lalu di Qatar, kami butuh waktu lama untuk menemukan kecepatan kami… Lalu, pada hari Minggu, di paruh kedua balapan, perasaan saya berubah, dan saya bisa memiliki kecepatan yang kompetitif.
“Tim sedang bekerja hari ini untuk memahami mengapa, dan di Valencia, kami akan mencoba untuk menjadi cepat sudah dari sesi latihan bebas Jumat.”
