JAKARTA – Harapan Barcelona untuk memulangkan Lionel Messi tampaknya hanya tinggal angan. Megabintang Argentina itu dikabarkan akan segera memperpanjang kontraknya bersama Inter Miami.
Sejak direkrut secara gratis dari Paris Saint-Germain pada musim panas 2023, Inter Miami langsung menjadi sorotan berkat kehadiran Messi. Klub milik David Beckham ini juga memperkuat skuadnya dengan mendatangkan dua eks rekan La Pulga di Barcelona, yakni Sergio Busquets dan Jordi Alba.
Kehadiran Messi memberikan dampak instan. Inter Miami berhasil meraih gelar pertamanya dalam sejarah klub dengan menjuarai Leagues Cup 2023, di mana Messi berperan penting dalam keberhasilan tersebut.
Tak berhenti sampai di situ, Inter Miami kembali menambah kekuatan dengan merekrut Luis Suarez pada Januari 2024. Penyerang asal Uruguay itu bergabung setelah meninggalkan Gremio, dan langsung memberikan kontribusi besar di lini depan.
Kolaborasi Messi dan Suarez membawa hasil positif. Inter Miami sukses menjuarai Supporters’ Shield 2024—prestasi lainnya yang menambah sejarah klub.
Namun, masa depan Messi di klub asal Florida itu sempat menjadi tanda tanya. Kontraknya tercatat akan berakhir pada 31 Desember 2025, menyisakan kemungkinan hengkang dengan status bebas transfer di akhir tahun ini. Situasi tersebut sempat memunculkan spekulasi bahwa Messi bisa kembali ke Barcelona.
Sayangnya bagi klub Katalan, mimpi itu tampaknya akan kandas. Menurut laporan The Athletic, Messi semakin dekat untuk menyepakati kontrak baru dengan Inter Miami, yang akan mengikatnya hingga Piala Dunia 2026.
Kepastian ini juga diperkuat oleh pernyataan dari pemilik Inter Miami, Jorge Mas.
“Para bintang sedang menyelaraskan diri untuk sesuatu yang hebat, untuk masa depan yang indah bagi klub dan Lionel. Ini adalah keputusannya sendiri,” ujar Mas.
“Saya berharap dalam waktu 60-90 hari kami akan menentukan semua ini.”
“Harapan saya selalu, dan semua yang kami lakukan, adalah melihat Messi bermain di stadion baru kami pada tahun 2026. Mudah-mudahan, hal itu bisa terjadi,” imbuhnya.
Meski belum ada pengumuman resmi, sinyal perpanjangan kontrak Messi sudah sangat kuat. Barcelona pun tampaknya harus merelakan mimpinya membawa pulang sang legenda.
