JAKARTA – Pelatih baru Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, mengungkapkan bahwa reputasinya yang besar dapat mempermudah proses naturalisasi pemain diaspora untuk memperkuat skuad Garuda. Kluivert menyatakan telah melakukan komunikasi dengan beberapa pemain yang berpotensi membela timnas Indonesia.
“Secara personal, saya sudah berbicara dengan beberapa pemain yang bisa bergabung dan dinaturalisasi. Saya cukup sibuk karenanya,” ujar Kluivert saat acara perkenalan di Hotel Mulia, Jakarta, Minggu (12/1/2025).
Lebih lanjut, Kluivert menyebutkan satu nama yang tengah diupayakan untuk dinaturalisasi, yakni Jairo Riedewald. “Kami mencoba menaturalisasinya secepat mungkin,” tambahnya.
Riedewald, yang lahir di Haarlem pada 9 September 1996, adalah produk akademi Ajax Amsterdam. Ia sempat bermain di Crystal Palace dan kini berkarier bersama klub Belgia, Royal Antwerp. Pemain berposisi gelandang ini memiliki darah Indonesia dari ibunya.
Dalam kesempatan yang sama, Kluivert juga mengungkapkan niatnya untuk memenangkan hati para suporter Timnas Indonesia, yang sempat merespons negatif atas penunjukannya sebagai pelatih. Hal ini terkait dengan penggantian Shin Tae-yong yang selama lima tahun berhasil membangun timnas, serta minimnya pengalaman Kluivert di level pelatihan timnas senior.
“Meraih kemenangan dan memainkan sepak bola atraktif adalah tujuan saya. Pujian juga layak diberikan kepada pelatih sebelumnya, Shin Tae-yong, yang sudah melakukan tugasnya dengan baik,” kata Kluivert.
“Ini adalah tugas saya untuk melanjutkan apa yang sudah ada dan meraih kesuksesan lebih. Apakah publik suka atau tidak, apa lagi yang bisa saya lakukan?” tambahnya.
Kluivert berjanji akan memberikan yang terbaik untuk membawa Timnas Indonesia lolos ke Piala Dunia 2026. “Saya sangat berterima kasih atas kesempatan ini. Saya akan kerahkan usaha terbaik untuk mencapai misi bersama. Kita bisa lihat, para pemain juga memiliki semangat yang sama,” katanya.
“Tim (asisten) saya juga berkomitmen dengan hal yang sama, dan kami akan berusaha mewujudkannya. Saya berjanji itu,” tandasnya.
Saat ini, Timnas Indonesia berada di ronde ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan mengumpulkan enam poin. Mereka tertinggal dari Jepang (16 poin) dan Australia (7 poin), dengan empat pertandingan tersisa. Untuk lolos otomatis ke Piala Dunia yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, Indonesia harus berada di dua posisi teratas. Peringkat 3 dan 4 masih memiliki kesempatan untuk maju ke putaran keempat kualifikasi.