JAKARTA – Portugal menghadapi ujian berat saat berjumpa Spanyol pada babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Meski lawan berstatus juara Eropa, Cristiano Ronaldo menegaskan keyakinannya bahwa Selecao mampu melangkah ke perempat final.
Penyerang veteran itu tampil tajam sepanjang turnamen dengan koleksi tiga gol dari empat pertandingan.
Produktivitas tersebut kembali menempatkan Ronaldo sebagai sosok sentral dalam upaya Portugal mengejar prestasi terbaik.
Laga melawan Spanyol diprediksi berlangsung sengit karena kedua tim sama-sama dihuni pemain kelas dunia.
Di kubu lawan, perhatian tertuju kepada bintang muda Lamine Yamal yang terus mencuri sorotan lewat performa impresifnya.
Spanyol datang dengan modal sebagai salah satu tim paling konsisten di turnamen.
Status juara Eropa membuat tim asuhan La Roja dipandang sebagai favorit untuk melaju ke fase berikutnya.
Sementara itu, Portugal masih menyisakan sejumlah pekerjaan rumah dari sisi permainan.
Pada fase sebelumnya, Selecao sempat kesulitan menghadapi Kroasia dan nyaris kehilangan hasil positif.
Kondisi tersebut memunculkan kritik terhadap pendekatan taktik pelatih Roberto Martinez.
Sejumlah pengamat menilai Portugal belum menunjukkan permainan yang benar-benar stabil menghadapi lawan besar.
Namun, situasi itu tidak mengurangi optimisme Ronaldo menjelang duel penentu.
Kapten Portugal tersebut menilai kepercayaan diri menjadi modal utama untuk memenangkan pertandingan besar.
Dalam konferensi pers sebelum laga, Ronaldo menyampaikan keyakinannya secara terbuka.
“Perasaan saya, kami akan menang besok karena kami datang dengan penuh harapan, mari kita lihat nanti.”
“Jika kami tidak memiliki keyakinan itu, kami tidak akan berada di sini,” ujar Cristiano Ronaldo dikutip dari The Real Champs, Senin.
Pernyataan tersebut kembali menunjukkan karakter Ronaldo yang selalu percaya pada kemampuan timnya.
Sepanjang kariernya, pemain berusia 40 tahun itu dikenal kerap mengobarkan optimisme sebelum pertandingan penting.
Saat masih membela Real Madrid, Ronaldo beberapa kali memprediksi kemenangan ataupun kebangkitan timnya.
Tak jarang, keyakinan tersebut benar-benar diwujudkan melalui penampilan gemilang di lapangan.
Mentalitas itulah yang kini kembali dibawa Ronaldo bersama Timnas Portugal.
Ia juga tidak menyepelekan kualitas Spanyol yang diperkuat banyak pemain muda berbakat.
Ronaldo bahkan memberikan apresiasi kepada Lamine Yamal sebagai salah satu pemain yang layak mendapat perhatian khusus.
Meski demikian, penghormatan terhadap lawan tidak mengurangi ambisi Portugal untuk meraih kemenangan.
Bagi Ronaldo, rasa percaya diri harus selalu dimiliki setiap pemain sebelum memasuki pertandingan sebesar ini.
Turnamen kali ini juga diyakini menjadi Piala Dunia terakhir dalam perjalanan karier internasional sang megabintang.
Karena itu, Ronaldo bertekad menutup penampilannya dengan prestasi terbaik bersama Portugal.
Sebelumnya, ia telah membuktikan ketajamannya lewat dua gol penting serta kontribusi besar dalam laga menghadapi Kroasia.
Performa tersebut menjadi jawaban atas berbagai kritik yang sempat muncul di awal turnamen.
Kini seluruh perhatian tertuju pada duel Portugal kontra Spanyol yang diperkirakan menjadi salah satu pertandingan paling menarik di babak 16 besar.
Jika mampu membawa Portugal menyingkirkan sang juara Eropa, Ronaldo akan kembali menambah catatan bersejarah dalam kariernya.
Keberhasilan tersebut sekaligus semakin mengukuhkan statusnya sebagai salah satu pemain terbesar sepanjang sejarah sepak bola Portugal.
Laga penas perebutan tiket perempat final Piala Dunia 2026, Portugal vs Spanyol berlangsung di AT&T Stadium, Arlington, Texas pada Selasa (7/7/2026) pukul 02.00 WIB.***
