Max Verstappen telah secara dramatis mengurangi defisit kejuaraan Formula 1-nya menjadi hanya 36 poin di belakang pemimpin baru Lando Norris menyusul finis tempat ketiganya di Grand Prix Kota Meksiko, menyelesaikan salah satu comeback akhir musim paling luar biasa dalam olahraga ini setelah tertinggal lebih dari 100 poin hanya dua bulan lalu.

Kebangkitan pembalap Red Bull ini telah mengubah apa yang tampak seperti kemenangan mudah McLaren menjadi pertarungan gelar tiga arah, dengan Oscar Piastri hanya duduk satu poin di belakang Norris dalam klasemen dengan empat balapan tersisa. Pemulihan Verstappen dari defisit 104 poin setelah Grand Prix Belanda merupakan salah satu perubahan kejuaraan terbesar dalam sejarah F1 modern.

Kebangkitan Teknis Red Bull Melalui Masukan Pembalap

Penasihat Red Bull Helmut Marko mengungkapkan kunci perubahan tim: para insinyur akhirnya mendengarkan lebih saksama umpan balik Verstappen tentang karakteristik penanganan RB21. “Penting bahwa para insinyur mulai lebih mendengarkan Max,” kata Marko kepada Formule 1 Magazine. “Mereka melakukan itu sebelumnya, tetapi tidak sejauh yang mereka lakukan sekarang.”

Transformasi dimulai dengan peningkatan lantai Red Bull yang diperkenalkan di Grand Prix Italia pada bulan September, yang memberikan fondasi bagi kemenangan Verstappen selanjutnya di Italia, Azerbaijan, dan Austin. “Sebelum itu lebih tentang angka-angka di simulator atau CFD,” jelas Marko. “Max memberi tahu para insinyur apa yang dia butuhkan, mendapatkan lebih banyak kepercayaan pada mobil dengan cara itu dan mobil menjadi lebih mudah dikendarai.”

Kepala insinyur Red Bull Paul Monaghan mengakui kesulitan tim di awal musim, mencatat bahwa mereka “tidak dapat menjalankan mobil di awal musim seperti yang kami lakukan sekarang”. Jendela pengaturan yang lebih baik telah memungkinkan Verstappen untuk mengekstrak performa konsisten dari RB21, dengan juara empat kali ini memenangkan tiga dari lima balapan terakhir