SEPANG – Max Verstappen akhirnya mencatat kemenangan pertamanya pada Formula 1 2026 setelah menaklukkan Grand Prix Bahrain di Sirkuit Internasional Sepang, Malaysia, Minggu (4/10/2026).
Pembalap Red Bull Racing itu finis terdepan setelah melewati balapan yang diwarnai hujan, pergantian ban, safety car, dan sejumlah masalah teknis.
Kimi Antonelli menjadi pesaing terdekat Verstappen dan menyelesaikan lomba di posisi kedua dengan selisih 2,307 detik dari sang pemenang.
Lewis Hamilton melengkapi podium setelah finis ketiga bersama Ferrari, sekaligus kembali naik podium setelah terakhir kali melakukannya di Silverstone.
Balapan tidak langsung dimulai sesuai jadwal karena hujan deras membuat perlombaan tertunda hingga sekitar 90 menit.
Selain kondisi lintasan basah, gangguan perangkat lunak juga dilaporkan memengaruhi beberapa mobil hingga fungsi pedal gas tidak berjalan normal.
Hamilton termasuk pembalap yang sempat menghadapi persoalan tersebut ketika kondisi lintasan masih menyulitkan para peserta.
Pemilihan ban kemudian menjadi salah satu penentu utama jalannya balapan di Sepang.
Verstappen, Antonelli, dan George Russell memulai lomba dengan ban intermediate, sedangkan Hamilton, Charles Leclerc, dan Lando Norris memilih ban slick.
Strategi berbeda tersebut langsung menghasilkan perubahan posisi selepas lampu start dimatikan.
Mercedes membuka lomba dengan menempatkan Antonelli dan Russell di dua posisi terdepan, sementara Verstappen harus puas berada di urutan ketiga.
Namun, Verstappen segera memperlihatkan kecepatannya dengan melewati Russell di Tikungan 4 pada lap keenam.
Dua putaran kemudian, pembalap asal Belanda itu mulai memberikan tekanan kepada Antonelli yang masih memimpin jalannya perlombaan.
Situasi berubah setelah insiden yang melibatkan Valtteri Bottas memicu keluarnya safety car.
Momen tersebut dimanfaatkan sejumlah pembalap untuk mengganti ban dan menyesuaikan strategi dengan kondisi lintasan yang semakin mengering.
Begitu balapan kembali dilanjutkan, Verstappen langsung mengambil alih posisi pertama setelah menyalip Antonelli di Tikungan 1.
Persaingan Mercedes juga berlangsung ketat setelah Russell berhasil melewati Antonelli di Tikungan 5.
Antonelli kemudian membalas pada lap ke-21 dengan kembali merebut posisi dari Russell dalam pertarungan internal Mercedes.
Hamilton perlahan memperbaiki posisinya dan masuk lima besar setelah sebelumnya dirugikan oleh penggunaan ban slick pada fase awal.
Keunggulan Verstappen semakin besar ketika Antonelli melebar dan menyentuh pembatas di pintu masuk pit pada lap ke-24.
Jarak Verstappen dengan pesaing terdekatnya kemudian berkembang hingga mencapai sekitar 7,5 detik.
Rangkaian pit stop berikutnya kembali mengubah urutan pembalap dan membuat persaingan di sejumlah posisi semakin terbuka.
Masalah teknis kembali memicu perubahan situasi setelah mobil Alex Albon mengalami gangguan hingga virtual safety car diberlakukan.
Verstappen sempat kehilangan posisi terdepan setelah masuk pit, tetapi berhasil merebut kembali kendali lomba setelah siklus pergantian ban selesai.
Drama kembali terjadi menjelang akhir balapan ketika Russell harus menghentikan mobil Mercedes-nya karena mengalami masalah teknis.
Lando Norris juga mengalami insiden setelah melebar ke area kerikil akibat terkejut melihat mobil di depannya melambat.
Kondisi tersebut membuat Norris kehilangan posisi dan akhirnya menyelesaikan balapan di urutan kesembilan.
Verstappen tetap mampu menjaga keunggulannya hingga garis finis dan mengamankan kemenangan perdana pada musim Formula 1 2026.
Antonelli finis kedua, sedangkan Hamilton merebut posisi ketiga untuk melengkapi podium dalam balapan penuh perubahan tersebut.
Leclerc menyelesaikan lomba di urutan keempat, disusul rekan satu tim Verstappen, Isack Hadjar, di posisi kelima.
Oscar Piastri membawa McLaren finis keenam, diikuti Liam Lawson dan Fernando Alonso yang masing-masing menempati posisi ketujuh dan kedelapan.
Norris berada di urutan kesembilan, sementara Arvid Lindblad mengamankan posisi ke-10 sekaligus poin terakhir dalam balapan.
George Russell, Alexander Albon, dan Valtteri Bottas menjadi tiga pembalap yang gagal menyelesaikan perlombaan.
Hasil Formula 1 GP Bahrain di Sepang
- Max Verstappen – Red Bull Racing – 1:47:14.808
- Kimi Antonelli – Mercedes – +2.307 detik
- Lewis Hamilton – Ferrari – +4.919 detik
- Charles Leclerc – Ferrari – +7.258 detik
- Isack Hadjar – Red Bull Racing – +8.571 detik
- Oscar Piastri – McLaren – +9.454 detik
- Liam Lawson – Racing Bulls – +12.753 detik
- Fernando Alonso – Aston Martin – +13.372 detik
- Lando Norris – McLaren – +13.993 detik
- Arvid Lindblad – Racing Bulls – +15.928 detik
- Nico Hulkenberg – Audi – +17.404 detik
- Lance Stroll – Aston Martin – +18.052 detik
- Franco Colapinto – Alpine – +18.997 detik
- Oliver Bearman – Haas F1 Team – +22.305 detik
- Esteban Ocon – Haas F1 Team – +22.532 detik
- Pierre Gasly – Alpine – +23.315 detik
- Carlos Sainz – Williams – +25.431 detik
- Gabriel Bortoleto – Audi – +28.233 detik
- Sergio Perez – Cadillac – +29.310 detik
- George Russell – Mercedes – DNF
- Alexander Albon – Williams – DNF
- Valtteri Bottas – Cadillac – DNF.***
