MAUI, HAWAII – Kepala Pemadam Kebakaran Kabupaten Maui, Bradford Ventura, mengatakan pada Senin bahwa perimeter api yang melanda Lahaina tampaknya sedang mengalami penurunan suhu tanpa ekspansi lebih lanjut. Namun, ia memperingatkan tentang kobaran api lain yang masih membutuhkan perhatian serius dan menambahkan bahwa Garda Nasional dan tim lainnya siap membantu. Demikian diberitakan The Washington Post.
Departemen pemadam kebakaran berencana untuk terbang di atas Lahaina pada Selasa “untuk melihat apakah ada titik panas di sekitar batas-batas yang perlu ditangani lebih lanjut,” kata Ventura. Kebakaran Pulehu di lembah telah terkendali.
Di Kula, kebakaran hutan masih terus berkobar dengan banyak titik panas, kata Ventura. “Kebakaran ini memiliki perimeter yang cukup panjang, dan berada di banyak area yang sulit dijangkau,” katanya.
Sementara CEO Hawaiian Electric, Shelee Kimura, mempertahankan keputusan perusahaan untuk tidak mematikan listrik di daerah-daerah yang mengalami angin kencang, yang mengancam untuk menjatuhkan kabel listrik dan membesarkan api.
Kimura, mengulangi pernyataan sebelumnya oleh perusahaan, mengatakan dalam konferensi pers pada Senin bahwa mematikan listrik akan menjadi “kesulitan” bagi pelanggan lanjut usia dan orang yang membutuhkan peralatan medis khusus. Dia mengatakan listrik menggerakkan pompa air di Lahaina — kota yang dilalap oleh salah satu kebakaran — yang “sangat diperlukan saat itu.”
“Jadi dengan jelas, itu bukanlah pilihan? Mematikan listrik bukanlah pilihan?” seorang wartawan bertanya padanya. “Ada pilihan yang perlu dibuat,” jawab Kimura.
Jennifer Potter, yang tinggal di Lahaina dan pernah menjadi anggota Komisi Utilitas Publik Hawaii hingga hanya sembilan bulan yang lalu, mengatakan kepada The Washington Post bahwa Hawaiian Electric “tidak seproaktif sebagaimana seharusnya” dalam hal strategi pencegahan kebakaran perusahaan.
Otoritas di Hawaii juga telah menarik perhatian karena beberapa warga mengatakan kurangnya peringatan yang tepat, alarm, atau pemberitahuan evakuasi. Menanggapi kritik terhadap perusahaan dan otoritas, Kepala Polisi Maui, John Pelletier, berkata, “Kamu tidak bisa mendapatkannya dengan kedua cara, maaf.”
“Kamu ingin pemberitahuan atau kamu ingin listrik dimatikan? Kamu tidak bisa mendapatkannya dengan kedua cara,” katanya.
Jumlah resmi korban tewas telah mencapai 99 dalam kebakaran hutan di Maui dan diperkirakan akan meningkat “secara signifikan” dalam beberapa hari mendatang, kata Gubernur Hawaii Josh Green di CNN. Kebakaran yang menghancurkan kota bersejarah Lahaina kini menjadi kebakaran hutan paling mematikan di AS dalam lebih dari 100 tahun, kata pejabat setempat.
