MAUI, LAHAINA – Gambar-gambar rumah beratap merah yang tampak tak terbakar telah menjadi viral, ketika lingkungan di sekitarnya telah berubah menjadi tumpukan abu dan puing-puing akibat kebakaran di Maui. Rumah kayu berusia 100 tahun di Front Street masih berdiri kokoh ketika sebagian besar kota Lahaina telah hancur.
Pemiliknya menjadi bertanya-tanya mengapa rumah itu selamat. Dari gambar, “terlihat seolah-olah itu difotoshop,” kata pemilik Trip Millikin kepada Honolulu Civil Beat.
Upaya pencarian dan pemulihan masih berlangsung di Maui, dengan 114 kematian yang sudah dikonfirmasi. Pejabat setempat mengatakan sekitar 850 orang hilang, tetapi lebih dari 1.200 orang yang sebelumnya ada dalam daftar telah ditemukan dalam keadaan aman.
Kebakaran merusak sebagian besar kota bersejarah Maui, Lahaina, dan kebakaran ini sekarang dianggap sebagai bencana alam terburuk dalam sejarah negara bagian Hawaii. Presiden Joe Biden tiba di Hawaii pada hari Senin untuk melihat kerusakan tersebut.
Pemilik rumah beratap merah tersebut sedang dalam perjalanan ke Massachusetts ketika mereka mendengar berita tentang kebakaran.
Pak Millikin dan istrinya mengetahui bahwa seluruh lingkungan telah terkena kobaran api dan kemungkinan akan terbakar habis. Namun keesokan paginya, rekaman udara menunjukkan rumah mereka utuh.
“Kami mulai menangis,” katanya kepada Honolulu Civil Beat. “Saya merasa bersalah. Kami masih merasa bersalah.”
Pak Millikin dan istrinya mengatakan mereka tidak yakin apa yang tepatnya menyelamatkan rumah mereka. Dua tahun yang lalu, pasangan ini membeli properti berusia 100 tahun yang dulunya adalah rumah akuntan bagi karyawan perkebunan gula.
Pak Millikin dan istrinya mengatakan rumah tersebut rusak, sehingga mereka berusaha untuk memulihkannya. Mungkin renovasi ini yang menyelamatkan rumah tersebut, kata pasangan ini kepada media Amerika Serikat.
Mereka mengganti atap rumah yang berlapis aspal dengan atap berat baja, mengelilingi rumah dengan batu sungai, dan menghilangkan tanaman di sekitarnya. Namun mereka mengatakan tindakan-tindakan ini tidak dimaksudkan untuk menghentikan kobaran api.
“Ini rumah kayu 100%, jadi bukan berarti kami mencegahnya terbakar atau semacamnya,” kata Dora Atwater Millikin kepada Los Angeles Times.
Dia mengatakan ketika kebakaran melanda, potongan-potongan kayu besar akan mengenai atap rumah orang. “Jika itu adalah atap aspal, akan terbakar. Dan sebaliknya, mereka akan jatuh dari atap dan kemudian mengenai tanaman di sekitar rumah,” katanya.
Pasangan ini mengatakan mereka berharap bisa kembali ke Lahaina ketika aman, dan ketika itu terjadi, mereka berencana untuk menawarkan rumah mereka kepada banyak orang yang telah kehilangan tempat tinggal.
“Banyak orang telah meninggal,” kata Nyonya Atwater Millikin. “Begitu banyak orang yang telah kehilangan segalanya, dan kita harus saling peduli dan membangun kembali. Semua orang perlu membantu membangun kembali.”
