JAKARTA – Alex Eala gagal melanjutkan kejutan di Cincinnati Open setelah dikalahkan Amanda Anisimova dalam pertandingan tiga set di Mason, Ohio, Selasa (18/8/2026) pagi WIB.
Petenis Filipina itu sempat merebut set pertama 6-4 sebelum Anisimova membalikkan keadaan pada dua set berikutnya.
Pertandingan tersebut berlangsung sengit karena Eala mampu memberikan tekanan besar kepada unggulan Amerika Serikat itu.
Mengutip ESPN, Selasa, pada set pembuka, Eala bahkan bertahan dari tekanan luar biasa dalam gim kelima yang berlangsung lebih dari 20 menit.
Gim tersebut menghadirkan 13 kali deuce dan delapan peluang break bagi Anisimova, tetapi Eala mampu menyelamatkan semuanya.
Eala kemudian memanfaatkan momentum untuk mengambil kendali dan merebut set pertama dengan skor 6-4.
Set kedua kembali berjalan ketat hingga enam gim pertama karena kedua pemain sama-sama mampu mempertahankan servis.
Anisimova akhirnya menemukan celah pada gim ketujuh untuk menciptakan break dan mengubah kedudukan menjadi 4-3.
Keunggulan itu berhasil dipertahankan Anisimova hingga ia menutup set kedua 6-4 dan memaksa pertandingan berlanjut ke penentuan.
Eala sempat memulai set ketiga secara meyakinkan setelah mempertahankan servis dan melakukan break untuk unggul 2-0.
Namun, situasi berubah drastis ketika Anisimova merebut kembali servis Eala dan kemudian menyapu lima gim berikutnya.
Rangkaian enam gim beruntun tersebut membuat Anisimova mengunci set ketiga 6-2 sekaligus memastikan tiket ke babak 16 besar.
Hasil ini juga mengakhiri peluang Eala meraih kemenangan ke-10 sepanjang kariernya atas pemain yang berada di 10 besar dunia.
Eala sebelumnya mencatat tujuh dari sembilan kemenangan atas petenis top 10 pada musim ini, sehingga kekalahan tersebut menjadi hasil yang cukup berarti.
Anisimova memberikan apresiasi tinggi kepada Eala setelah pertandingan karena menilai lawannya memiliki daya juang yang sangat kuat.
“Saya tahu Alex adalah pemain yang sangat hebat dan petarung yang tangguh.”
“Saya tahu pertandingan ini akan sangat sulit. Dukungan untuk saya malam ini cukup besar dan saya sangat menghargainya.”
“Saya benar-benar menghargainya karena saya merasa membutuhkan suntikan semangat dalam pertandingan ini.”
Kemenangan tersebut menjadi pertemuan pertama Anisimova dan Eala di ajang WTA Tour sekaligus membuka jalan petenis Amerika itu ke babak berikutnya.
Statistik pertandingan menunjukkan Anisimova mencatat tiga ace, sedangkan Eala tidak menghasilkan ace sepanjang laga.
Eala juga mencatat tujuh double fault, sama seperti Anisimova, dalam duel yang berlangsung ketat tersebut.
Meski tersingkir, perjalanan Eala di Cincinnati tetap memperlihatkan kemampuannya bersaing menghadapi pemain papan atas dunia.
Eala kini mengalihkan fokus menuju US Open yang akan berlangsung di Flushing Meadows, New York.
Di Grand Slam tersebut, Eala dijadwalkan tampil pada nomor tunggal putri serta ganda campuran bersama Felix Auger-Aliassime.
Eala juga masuk agenda Stars of the Open, sebuah pertandingan ekshibisi yang menjadi bagian dari rangkaian Fan Week.
Kekalahan di Cincinnati menjadi pelajaran penting bagi Eala sebelum menghadapi tantangan lebih besar di panggung US Open.***
