JAKARTA – Legenda Manchester United, Gary Neville, memprediksi perburuan juara Liga Inggris musim 2024/2025 dengan menyebut Arsenal sebagai pesaing terberat Liverpool.
Saat ini, Liverpool masih memimpin klasemen Liga Inggris setelah menang telak 6-3 atas Tottenham Hotspur pada Minggu (22/12/2024). The Reds unggul dua poin dari Chelsea di peringkat kedua, yang sebelumnya hanya bermain imbang tanpa gol melawan Everton.
Arsenal berada pada peringkat ketiga dengan selisih enam poin dari Liverpool, usai meraih kemenangan 5-1 atas Crystal Palace, Sabtu (21/12/2024). Namun, Liverpool masih memiliki satu laga sisa yang belum dimainkan.
Juara bertahan Manchester City justru terpeleset ke peringkat ketujuh dengan jarak 12 poin dari Liverpool, membuat mereka diprediksi tak lagi masuk dalam pacuan gelar.
Gary Neville mengakui Liverpool adalah tim terbaik saat ini, tetapi ia menilai Arsenal berpotensi menjadi ancaman terbesar.
“Liverpool jelas merupakan tim terbaik di Liga Premier saat ini. Mereka jelas-jelas difavoritkan untuk meraih gelar juara,” ujar Neville dalam podcastnya, dikutip Give Me Sport, Senin (23/12/2024).
Neville juga menyoroti performa Chelsea yang dinilai solid namun belum cukup untuk menjadi pesaing serius. “Keterpurukan Man City sungguh spektakuler, saya tidak yakin ada yang benar-benar tahu betapa buruknya hal itu. Chelsea menjalani pertandingan yang sulit hari ini tetapi mereka bermain baik dan menjalani musim yang bagus,” katanya.
Ia menambahkan, Arsenal bisa menjadi ancaman utama jika mampu memangkas jarak poin menjelang akhir musim.
“Saya pikir satu-satunya tim yang perlu diperhatikan Liverpool adalah Arsenal jika mereka bisa mengejar ketinggalan dan menutup kesenjangan tersebut pada Maret dan April,” ujar Neville.
Namun, Neville mengingatkan risiko cedera bisa menjadi penghambat ambisi Liverpool. “Tetapi saat ini Liverpool jelas menjadi favorit. Saya pikir risiko terbesar bagi mereka adalah cedera. Jika kehilangan Van Dijk dan Mohamed Salah, itu akan merugikan mereka.”
Meski begitu, ia menyebut bahwa persaingan masih panjang dan Liverpool belum bisa dinyatakan sebagai juara. “Ada beberapa tantangan besar yang akan datang, jadi kami belum sampai pada titik di mana Anda bisa memberikan gelar kepada Liverpool. Namun mereka berada dalam posisi yang bagus dan saat ini mereka adalah tim terbaik di liga,” imbuh Neville.
