JAKARTA – Arsenal sukses kembali merebut kembali puncak klasemen sementara Liga Inggris 2025/2026 setelah beberapa jam sebelumnya jadi milik Manchester City.
Kepastian ini diperolah usai The Gunners menundukkan Brighton & Hove Albion dengan skor ketat 2-1 di Stadion Emirates, London, Sabtu (27/12).
Kemenangan ini membuat Arsenal menyalip Manchester City yang sebelumnya sempat memimpin klasemen usai meraih kemenangan 2-1 atas Nottingham Forest sekitar dua jam lebih awal.
Sejak peluit awal dibunyikan, Arsenal langsung menekan pertahanan Brighton dengan intensitas tinggi dan nyaris membuka skor pada menit keempat melalui Bukayo Saka yang masih gagal menaklukkan kiper Bart Verbruggen.
Tekanan beruntun Arsenal akhirnya berbuah gol pada menit ke-14 setelah Saka menarik perhatian tiga pemain lawan sebelum mengalirkan bola matang kepada Martin Odegaard.
Kapten Arsenal tersebut tanpa ragu melepaskan tembakan keras kaki kiri yang tak mampu dibendung Verbruggen, sekaligus mengubah papan skor menjadi 1-0.
Dominasi Arsenal begitu terasa sepanjang babak pertama dengan catatan 15 percobaan tembakan, sementara Brighton sama sekali tak mampu mengarahkan bola ke gawang David Raya.
Situasi tersebut memaksa pelatih Brighton Fabian Hurzeler melakukan penyesuaian strategi di awal babak kedua dengan memasukkan Yankuba Minteh dan Mats Wieffer.
Alih-alih bangkit, Brighton justru semakin tertekan setelah gol bunuh diri Georginio Rutter pada menit ke-52 yang berawal dari situasi sepak pojok Arsenal.
Brighton sempat menyalakan asa pada menit ke-64 ketika Diego Gomez memanfaatkan bola muntah hasil tembakan Yasin Ayari yang membentur tiang gawang.
Momentum sempat beralih ke tim tamu, bahkan Minteh hampir menyamakan skor pada menit ke-76 sebelum David Raya melakukan penyelamatan krusial.
Arsenal memperoleh peluang emas untuk mengunci kemenangan delapan menit berselang lewat Gabriel Martinelli, namun sepakan jarak dekatnya justru melambung.
Hingga wasit meniup peluit panjang, skor 2-1 tetap bertahan dan memastikan Arsenal kembali berdiri di posisi teratas klasemen Liga Inggris musim ini.
Pada laga berikutnya, Arsenal dijadwalkan menjamu Aston Villa di Stadion Emirates pada Rabu (31/12) dini hari WIB dalam duel yang berpotensi menentukan peta persaingan papan atas.
Sementara itu, Brighton akan melanjutkan rangkaian laga tandang dengan menghadapi West Ham United di Stadion Olimpiade London pada waktu yang hampir bersamaan.
Hasil pertandingan ini turut melengkapi rangkaian laga pekan ke-18 Liga Inggris 2025/2026 yang diwarnai persaingan ketat antartim papan atas.
Manchester United mencatat kemenangan tipis 1-0 atas Newcastle United, sementara Manchester City menang 2-1 di markas Nottingham Forest.
Pada laga lain, Brentford tampil dominan dengan kemenangan 4-1 atas Bournemouth, Burnley bermain imbang tanpa gol melawan Everton, Liverpool menang 2-1 atas Wolverhampton, dan Fulham mencuri kemenangan 1-0 di kandang West Ham United.
Berikut hasil terkini pertandingan Liga Inggris 2025/2026 pekan ke-18:
Manchester United 1-0 Newcastle United
Nottingham Forest 1-2 Manchester City
Arsenal 2-1 Brighton & Hove Albion
Brentford 4-1 Bournemouth
Burnley 0-0 Everton
Liverpool 2-1 Wolverhampton Wanderers
West Ham United 0-1 Fulham.***
