Arsenal berhasil mempertahankan posisi di puncak klasemen Liga Premier setelah menaklukkan Wolverhampton Wanderers 2-1 dalam laga penuh ketegangan di Stadion Emirates, Sabtu malam. Namun, cara kemenangan tersebut diraih—dua gol bunuh diri Wolves di menit-menit akhir—justru kembali memunculkan tanda tanya besar soal ketajaman dan konsistensi permainan The Gunners.
Pasukan Mikel Arteta sempat tampak menuju hasil mengecewakan ketika pemain pengganti Wolves, Tolu Arokodare, membungkam Emirates lewat sundulan pada menit ke-90. Akan tetapi, drama belum usai. Empat menit kemudian, bek Wolves Yerson Mosquera secara tidak sengaja menyundul umpan silang Bukayo Saka ke gawangnya sendiri, memastikan kemenangan Arsenal tepat di menit ke-94.
Hasil ini membawa Arsenal unggul lima poin dari Manchester City di peringkat kedua. Meski demikian, kemenangan tersebut terasa pahit-manis karena kembali diraih dengan cara yang jauh dari meyakinkan.
Gol Keberuntungan dan Mandulnya Lini Depan
Keberuntungan pertama Arsenal datang pada menit ke-70. Tendangan sudut melengkung Bukayo Saka membentur tiang gawang sebelum mengenai kiper Wolves Sam Johnstone dan berbelok masuk ke gawang—sebuah gol bunuh diri yang membuka keunggulan tuan rumah.
Sebelum itu, Arsenal tampil tumpul. Untuk pertama kalinya musim ini, mereka gagal mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran di babak pertama. Meski mendominasi penguasaan bola, The Gunners kesulitan menembus pertahanan rapat Wolves, yang kekuatan bertahannya tak mencerminkan posisi mereka sebagai juru kunci klasemen.
Secara statistik, Arsenal hanya mencatatkan 1,02 expected goals dari 16 tembakan—salah satu catatan terendah mereka musim ini. Kondisi ini memperkuat anggapan bahwa performa ofensif Arsenal tengah mengalami penurunan signifikan.
Gyokeres Mandek, Cedera Kian Mengkhawatirkan
Sorotan juga tertuju pada Viktor Gyokeres. Penyerang mahal senilai £63 juta itu kembali tampil tanpa gol untuk laga ketiga beruntun di Liga Premier. Meski datang dengan reputasi mentereng—97 gol dari 102 laga bersama Sporting Lisbon—Gyokeres baru mencetak empat gol domestik sejak bergabung dan ditarik keluar pada menit ke-80.
Masalah Arsenal semakin bertambah setelah bek kanan Ben White harus meninggalkan lapangan lebih awal akibat cedera hamstring pada menit ke-30. Arteta menyebut cedera tersebut sebagai “kabar buruk”, menambah panjang daftar masalah kebugaran tim yang musim ini sudah memaksa Arsenal melakukan 20 pergantian pemain akibat cedera.
Puncak Klasemen Bertahan, Wolves Kian Terpuruk
Dengan kemenangan ini, Arsenal mengoleksi 36 poin dan masih memimpin klasemen. Namun, keunggulan mereka bisa terpangkas menjadi dua poin jika Manchester City mengalahkan Crystal Palace pada laga Minggu.
Sementara itu, kekalahan ini memperdalam penderitaan Wolves. Tim asuhan mereka mencatatkan kekalahan kesembilan beruntun dan memperpanjang rekor tanpa kemenangan menjadi 16 pertandingan—sebuah laju buruk yang membawa Wolves semakin dekat ke salah satu musim terkelam dalam sejarah Liga Premier.
