JAKARTA – Aryna Sabalenka memastikan langkah ke babak 16 besar Australian Open 2026 setelah melewati ujian berat kontra Anastasia Potapova dalam laga penuh tensi di Rod Laver Arena, Melbourne, Jumat, 23 Januari 2026.
Kemenangan Sabalenka dengan skor ketat 7-6(4), 7-6(7) sekaligus mengantar petenis nomor satu dunia itu menatap duel perdana melawan remaja sensasional asal Kanada, Victoria Mboko, pada pekan kedua turnamen Grand Slam awal musim tersebut.
Pertandingan berdurasi satu jam 55 menit itu menegaskan dominasi mental Sabalenka yang kembali mampu mengendalikan momen krusial meski harus menyelesaikan laga melalui dua tie-break beruntun.
Pada set pertama, Sabalenka dan Potapova saling menekan hingga tie-break sebelum akhirnya petenis Belarus itu mengunci keunggulan awal dengan permainan agresif dari baseline.
Memasuki set kedua, Sabalenka sempat tampil dominan dengan keunggulan cepat 4-0 sebelum Potapova bangkit dan memaksa pertarungan kembali berlanjut hingga babak penentuan.
Potapova yang kini menempati peringkat 54 dunia menunjukkan perlawanan gigih dan membuat Sabalenka harus menyelamatkan empat set point demi mengamankan tiket ke 16 besar.
Kemenangan ini memperpanjang rekor impresif Sabalenka yang selalu menembus pekan kedua Australian Open dalam enam edisi beruntun.
Usai pertandingan, Sabalenka mengakui laga tersebut menuntut ketahanan emosi dan fokus tinggi sepanjang duel.
“Dia bermain luar biasa dan saya merasa tertekan sepanjang pertandingan. Ada hari ketika Anda harus bertarung dan mengembalikan bola sebaik mungkin,” ujar petenis berusia 27 tahun itu.
Sabalenka menegaskan kemampuannya menjaga konsentrasi menjadi kunci utama untuk keluar dari tekanan dan mengamankan kemenangan penting tersebut.
“Melawan Anastasia, sangat penting untuk selalu fokus dan terus berjuang. Saya sangat senang bisa meraih kemenangan ini, benar-benar sebuah pertarungan dan saya sangat menikmatinya,” kata Sabalenka.
Secara statistik, Sabalenka kini telah mengoleksi 23 kemenangan dari 24 pertandingan terakhirnya di Australian Open, menegaskan statusnya sebagai salah satu ratu lapangan keras di Melbourne.
Awal musim 2026 juga berjalan sempurna bagi Sabalenka yang belum tersentuh kekalahan dengan delapan kemenangan beruntun di berbagai ajang.
Pada babak selanjutnya, Sabalenka akan ditantang Victoria Mboko yang sebelumnya mencuri perhatian dengan menyingkirkan unggulan ke-14 Clara Tauson.
Remaja 19 tahun ini memastikan duel perdananya melawan Sabalenka setelah menang tiga set dalam pertandingan yang digelar di John Cain Arena pada hari yang sama.***
