JAKARTA – Manajer Ducati, Davide Tardozzi, mengungkapkan bahwa performa positif Francesco Bagnaia pada sesi latihan bebas pertama (FP1) MotoGP Jepang dipengaruhi oleh hasil tes di Misano. Tim Borgo Panigale terus bekerja keras mencari solusi atas kemunduran yang sempat dialami pembalap mereka.
Persaingan para pembalap papan atas langsung memanas sejak awal latihan di Motegi. Pedro Acosta sempat mencatatkan waktu terbaik pertama, namun segera disalip Fabio Di Giannantonio. Tak lama kemudian, Raul Fernandez mengejutkan dengan menjadi yang tercepat di menit kelima dengan catatan 1:46,470, sementara Marc Marquez menempati posisi ke-10.
Pergantian posisi di enam besar berlangsung cepat, dengan Acosta, Marco Bezzecchi, dan Bagnaia bergantian memimpin. Marc Marquez pun mulai naik ke posisi kandidat juara dengan menempati peringkat yang lebih tinggi.
Namun, Raul Fernandez dan Marco Bezzecchi mengalami kecelakaan hampir bersamaan saat berada di posisi keempat dan ketiga. Terlepas dari itu, Motegi terbukti sangat ramah bagi Ducati, dengan Franco Morbidelli sempat menduduki posisi puncak dengan waktu 1:45,346. Bagnaia kembali ke puncak setelah mencetak waktu 1:44,967, sementara Marquez sudah merangsek ke tiga besar dengan selisih 0,213 detik dari rekan setimnya.
Setelah 25 menit, posisi tidak banyak berubah. Bezzecchi kembali jatuh di Tikungan 5 saat menggunakan motor kedua. Di sisa 15 menit, Marquez yang sabar di tengah papan klasemen berhasil menempati posisi pertama dengan waktu 1:44,959.
Somkiat Chantra, yang musim ini sering dilanda cedera, mengejutkan dengan menempati peringkat kelima, tepat di belakang Pedro Acosta. Pembalap LCR Honda asal Thailand tersebut tertinggal 0,319 detik dari Marquez.
Bagnaia kembali memimpin di 10 menit terakhir sesi dengan catatan 1:44,857. Luca Marini juga tampil cemerlang di markas Honda dengan menduduki posisi kelima.
Empat pembalap pabrikan Jepang menunjukkan potensi kuat: Luca Marini (P3), Jack Miller (P6), Somkiat Chantra (P7), dan Joan Mir (P9). Pembalap tes Honda, Takaaki Nakagami, juga berhasil menempati posisi ke-14.
Jorge Martin, yang menegaskan bahwa pramusim sudah berlalu dan kini saatnya fokus pada target, melesat ke posisi ketiga di sisa tiga menit sesi dan naik ke posisi kedua.
Beberapa pembalap mengalami kecelakaan, antara lain Franco Morbidelli dan Jack Miller di Tikungan 5, serta Enea Bastianini di Tikungan 10.
Saat bendera finis dikibarkan, Bagnaia memimpin sesi FP1 diikuti oleh Jorge Martin, Marc Marquez, Fabio Di Giannantonio, Luca Marini, Franco Morbidelli, Pedro Acosta, Jack Miller, Somkiat Chantra, dan Miguel Oliveira.
Hasil FP1 MotoGP Jepang:
| Pos | Pembalap | Tim | Motor | Lap | Waktu | Interval | Kecepatan (km/j) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | F. Bagnaia | Ducati Team | Ducati | 17 | 1’44.857 | – | 164.830 |
| 2 | J. Martin | Aprilia Racing Team | Aprilia | 18 | 1’44.950 | +0.093 | 164.684 |
| 3 | M. Marquez | Ducati Team | Ducati | 17 | 1’44.959 | +0.009 | 164.670 |
| 4 | F. Di Giannantonio | Team VR46 | Ducati | 17 | 1’45.128 | +0.169 | 164.405 |
| 5 | L. Marini | Repsol Honda Team | Honda | 18 | 1’45.159 | +0.031 | 164.356 |
| 6 | F. Morbidelli | Team VR46 | Ducati | 16 | 1’45.162 | +0.003 | 164.352 |
| 7 | P. Acosta | Red Bull KTM Factory | KTM | 16 | 1’45.200 | +0.038 | 164.292 |
| 8 | J. Miller | Pramac Racing | Yamaha | 16 | 1’45.227 | +0.027 | 164.250 |
| 9 | S. Chantra | Team LCR | Honda | 20 | 1’45.278 | +0.051 | 164.171 |
| 10 | M. Oliveira | Pramac Racing | Yamaha | 17 | 1’45.357 | +0.079 | 164.047 |
Bagnaia dan Ducati menunjukkan dominasinya di Motegi, namun persaingan ketat dari pembalap-pembalap lain seperti Marquez dan Martin menjanjikan balapan yang menarik di seri Jepang kali ini.
