Toto Wolff terlihat lebih frustrasi dari biasanya pada Sabtu malam setelah Grand Prix Las Vegas berakhir, meskipun melihat kedua mobilnya finis di poin. Namun, finis ketujuh dan kedelapan yang rendah untuk Lewis Hamilton dan George Russell masing-masing hanyalah penghiburan kecil pada hari di mana Ferrari memperkecil kesenjangan ke tim Silver Arrows dalam klasemen.
Pertarungan untuk posisi kedua sekarang tinggal empat poin menuju putaran terakhir musim, dan mungkin menjelaskan mengapa semangat Wolff kurang ceria. Itu, dan fakta bahwa dia merasa timnya seharusnya bisa finis lebih tinggi di klasemen.
“Would have, should have, could have,” demikian ringkasan Wolff setelah balapan. “Kami melihat kecepatan di jalur bebas dan kami memiliki kecepatan pemimpin. Ketika Lewis tidak ada lalu lintas, itu hampir sama dengan [Charles] Leclerc balapan dalam hal waktu putaran.”
“Itu meringkas musim ini. Anda menciptakan keberuntungan sendiri, tetapi kami memiliki lebih banyak nasib buruk dan hari ini. Ke-7, ke-8 – dua mobil bisa berada di podium, tetapi tidak.”
Hamilton terjebak dalam kekacauan tikungan pertama, membawa kerusakan setelah Carlos Sainz menyampingkan mobilnya. Dia kemudian terlibat dalam insiden balapan di tengah jalan dengan Oscar Piastri, yang menyebabkan ban belakang bocor. Hamilton yang sial hanya merasakan ban mulai bocor saat melewati pintu keluar pit, dan akhirnya harus menyelesaikan satu lap penuh dengan kecepatan rendah sebelum akhirnya kembali ke pit – di lintasan terpanjang kedua dalam kalender.
Sementara itu, Russell mendapatkan hukuman waktu lima detik karena tabrakan dengan Max Verstappen, yang kemudian diakui olehnya sebagai kesalahan. Dengan kelompok yang berdekatan, finis keempat di lintasan menjadi kedelapan setelah hukuman tersebut diberlakukan.
“Balapan itu meringkas musim kami, mobil cepat yang mampu berjuang di podium,” lanjut Wolff. “George, saya pikir setelah mendapat hukuman untuk insiden dengan Verstappen, itu hampir selesai tetapi saya pikir [kami punya] kecepatan untuk di depan; mungkin bukan Max tetapi di belakang. Itu lah adanya.”
Dilansir dari Formula 1, dengan Leclerc meraih posisi kedua dan Sainz keenam, Ferrari mencetak lebih banyak poin daripada Mercedes sebanyak 16 poin, menutup kesenjangan menjadi hanya empat poin dalam persaingan untuk menjadi kedua dalam klasemen konstruktor. Meskipun P2 bukanlah yang diharapkan oleh kedua tim pada awal tahun, itu masih memiliki bobot dalam hal hadiah uang ekstra dan dengan demikian, penting untuk kesehatan keuangan tim di masa depan.
“Saya pikir kami akan pergi ke sana dengan poin yang cukup seimbang [dengan Ferrari] … lalu kita balapan,” kata Wolff. “Semuanya bergantung pada akhir pekan terakhir. Mereka sangat cepat, mereka telah melakukan pekerjaan yang baik. Saya pikir kami bisa sebanding hari ini tetapi hasilnya menunjukkan sesuatu yang berbeda, jadi mari kita balapan.”
“Jujur, bagus juga mendapatkan P2 sebagai hal positif untuk menyelesaikan musim, tetapi P2, P3 bagi saya, tidak ada yang membuat saya terutama ceria. Bagaimana dikatakan – itu tidak membuat [tahun ini] lebih baik bagi saya.”
