JAKARTA – Setelah FIFA Matchday Maret 2025 berakhir, Manchester United (MU) akan kembali melanjutkan perjalanan mereka di Premier League dengan menghadapi Nottingham Forest pada awal April 2025. Laga ini menjadi momen penting bagi tim asuhan Ruben Amorim untuk bangkit, setelah tampil kurang memuaskan sepanjang musim ini.
Saat ini, MU berada di peringkat ke-13 klasemen Premier League, yang berisiko besar membuat mereka gagal meraih tiket ke kompetisi Eropa musim depan jika tidak segera memperbaiki performa mereka.
Dengan posisi yang jauh dari harapan, harapan terbesar MU untuk tampil di Liga Champions musim depan tampaknya terletak pada keberhasilan mereka di Liga Europa. Tim asuhan Erik ten Hag ini telah melaju hingga perempat final dan akan bertemu dengan klub Prancis, Olympique Lyonnais. Jika berhasil menjuarai Liga Europa, MU tidak hanya akan meraih trofi bergengsi tetapi juga mendapatkan jatah otomatis untuk bermain di fase grup Liga Champions musim depan.
Sementara itu, di luar lapangan, hasil MU di Liga Europa berpotensi memengaruhi kebijakan transfer mereka pada musim panas 2025. Berdasarkan laporan The Sun, MU tengah mengincar bek muda Everton, Jarrad Branthwaite, dan bersedia memenuhi harga yang diminta oleh klub asal Merseyside tersebut.
Namun, peluang MU untuk merekrut Branthwaite sangat bergantung pada hasil mereka di Liga Europa dan apakah mereka bisa lolos ke Liga Champions musim depan. Branthwaite, yang kini berusia 22 tahun, bergabung dengan Everton pada 2020 setelah pindah dari klub masa kecilnya, Carlisle United. Sejak itu, ia sempat dipinjamkan ke Blackburn Rovers dan PSV Eindhoven sebelum akhirnya menjadi bagian penting dari skuad utama Everton. Hingga kini, ia sudah tampil sebanyak 78 kali untuk The Toffees di berbagai kompetisi.
Ketertarikan MU terhadap Branthwaite semakin menguat seiring dengan situasi kontrak dua bek tengah mereka, Victor Lindelof dan Jonny Evans, yang akan berakhir pada akhir musim ini. Dengan potensi kepergian kedua pemain tersebut, MU diprediksi bakal memperkuat lini pertahanan mereka, dan Branthwaite menjadi salah satu kandidat utama untuk mengisi kekosongan tersebut.
Pada musim panas lalu, MU dikabarkan telah mengajukan dua tawaran untuk Branthwaite, namun Everton menolaknya. Meskipun demikian, MU dilaporkan masih memantau perkembangan sang bek dan siap untuk kembali melayangkan tawaran pada jendela transfer yang akan datang.
