Charles Leclerc terpaksa gagal balapan di Brasil. Pembalap Ferrari ini mengalami kegagalan mekanis saat lap formasi yang pada akhirnya membuatnya keluar dari balapan.
Awalnya, saat ia berputar dan menyenggol pembatas saat mengikuti Max Verstappen, yang kemudian menjadi pemenang balapan, di sekitar Interlagos, tampaknya Leclerc mungkin akan pulih kembali ke pit dan bisa memulai balapan. Namun, dia segera berhenti di jalur keluar dengan masalah mesin bersama sayap depan yang rusak serta harga diri yang terluka.
Dilansir dari Formula 1, musim ini telah menjadi musim sulit bagi Ferrari, yang berharap bisa menantang Red Bull untuk gelar, seperti yang mereka lakukan pada tahap awal tahun lalu. Sebaliknya, mereka hanya meraih beberapa kali pole position dan satu kemenangan balapan pada tahun 2023, yang dicapai oleh rekan setim Leclerc di Singapura.
Bagi pembalap asal Monako ini, kegagalan terbaru ini merupakan pukulan lain dalam musim yang sangat sulit. Dimulai dari posisi kedua di grid dan sebagai salah satu dari sedikit pembalap depan yang masih memiliki ban soft yang segar di laci mobilnya, ia berharap bisa menjalani balapan yang kuat. Namun, semuanya bermasalah sebelum lampu merah bahkan menyala.
“Saya masuk ke Tikungan 6, semuanya baik-baik saja dan kemudian seperti yang Anda lihat, saya kehilangan kemudi karena tidak ada sistem kemudi lagi, kemudi terasa sangat kaku, lalu saya bergerak lurus,” ujarnya setelah balapan.
“Lalu mesin berhenti karena alasan keamanan, yang membuat roda belakang terkunci, yang membuat saya berputar. Kemudian saya menyentuh dinding, saya mencoba untuk menyalakan mobil lagi, saya menjalankan 20 meter kemudian persis hal yang sama terjadi lagi. Jadi begitulah.”
Kepedihan Leclerc sangat terlihat, pembalap asal Monako ini memegang kepala di kokpit. “Kenapa saya begitu sial, kenapa saya begitu sial?” ia berulang kali bertanya kepada insinyur balapnya melalui radio, sebelum keluar dari kokpitnya dan duduk di dinding, dengan kepala tertunduk.
“Saya tidak tahu, saya tidak tahu, saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan lagi,” katanya saat berbicara kepada media sementara balapan masih berlangsung.
“Ini menjadi musim yang patut dilupakan, ada beberapa balapan di mana saya merasa saya melakukannya dengan baik dan kemudian entah karena alasan tertentu, itu bukan hasil yang saya inginkan pada hari Minggu, dan hari ini adalah salah satunya, jadi tentu saja, frustrasinya besar hari ini.
“Sekarang begitu, saya perlu melupakannya dan fokus pada dua balapan terakhir yang masih penting. Saya tidak sabar menunggu tahun depan.”
Dalam perburuan posisi kedua dalam klasemen konstruktor, setidaknya Carlos Sainz berhasil mengungguli Mercedes dalam balapan dengan finis keenam, di depan Lewis Hamilton yang berada di posisi kedelapan, sehingga Ferrari tertinggal 20 poin dari Mercedes menjelang dua balapan terakhir musim ini.
