JAKARTA – Gennaro Gattuso memulai debutnya sebagai pelatih tim nasional Italia dengan cara yang sangat impresif. Azzurri berhasil meraih kemenangan telak 5-0 atas Estonia pada laga Kualifikasi Piala Dunia 2026, yang digelar di Bergamo, Sabtu dini hari (6/9/2025). Kemenangan ini memperlihatkan tekad Italia untuk melaju ke Piala Dunia ketiga secara beruntun.
Gol-gol pada babak kedua dari Moise Kean, Mateo Retegui (dua gol), Giacomo Raspadori, dan Alessandro Bastoni memastikan tiga poin penuh bagi tuan rumah. Dominasi Italia sudah terlihat sejak menit pertama, dengan suporter yang bersorak sorai menyambut kemenangan ini, meneriakkan nama Gattuso sebagai penghormatan.
Italia Berjuang di Posisi Ketiga Grup I
Dengan hasil ini, Italia kini berada di posisi ketiga Grup I, tertinggal enam poin dari Norwegia yang memimpin klasemen, meskipun sudah memainkan satu laga lebih banyak. Pada laga berikutnya, Italia akan menghadapi Israel, yang berada di posisi kedua grup, pada Senin di Debrecen, Hungaria.
Gattuso pun mengungkapkan rasa puasnya atas penampilan tim. “Tim bermain sangat baik, itu semua berkat kerja keras para pemain sepanjang pekan ini,” ujar Gattuso. “Suasana di dalam skuad sangat positif. Kami mengambil pendekatan menyerang, dan itu keputusan yang tepat meski ada risiko. Lawan kali ini sedikit di bawah level kami, jadi menyerang adalah pilihan yang tepat.”
Peluang untuk Playoff dan Kualifikasi Piala Dunia
Italia hanya tertinggal tiga poin dari Israel yang berada di posisi kedua, dan jalur playoff grup menjadi lebih realistis untuk meraih tiket ke Piala Dunia 2026 di USA, Kanada, dan Meksiko, mengingat hanya juara grup yang lolos langsung. Namun, Italia masih harus memperbaiki selisih gol yang saat ini tertinggal tujuh gol dari Norwegia, yang sebelumnya mengalahkan Italia 3-0 pada Juni lalu.
Meskipun demikian, Italia masih memiliki peluang untuk memperkecil selisih gol jika penyelesaian peluang lebih tajam. Dalam laga ini, beberapa peluang terbuang sebelum Moise Kean akhirnya membuka skor pada menit ke-58, memanfaatkan umpan matang dari Retegui. Kean dan Retegui sebelumnya sempat melewatkan kesempatan emas, dengan Kean yang menembak melebar dari jarak dekat pada menit ke-37, dan Retegui yang sundulannya ditepis oleh kiper Estonia, Karl Hein, menjelang akhir babak pertama.
Laga yang Semakin Menegangkan
Hein juga sempat menggagalkan tendangan voli cerdas Sandro Tonali sebelum Kean membuka skor. Tidak lama kemudian, Retegui menggandakan keunggulan pada menit ke-69 dengan tembakan rendah yang terukur.
Pada menit ke-71, Giacomo Raspadori yang masuk sebagai pemain pengganti, menambah keunggulan dengan sundulan spektakuler yang memanfaatkan umpan silang dari Matteo Politano. Retegui dan Bastoni menutup pesta gol di menit-menit akhir dengan sundulan cerdas, menegaskan bahwa debut Gattuso sebagai pelatih tim nasional Italia hampir sempurna.
