JAKARTA – Pelatih tim nasional Serbia, Dragan Stojkovic, resmi mengundurkan diri setelah timnya mengalami kekalahan mengejutkan 0-1 dari Albania dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026 yang digelar di kandang sendiri.
“Kekalahan ini seharusnya tidak terjadi, dan saya menerima tanggung jawab. Saya di sini untuk menghadapi konsekuensinya,” ujar Stojkovic dalam pernyataan yang disiarkan The Straits Times, Minggu (12/10/2025).
Stojkovic menegaskan bahwa dirinya telah menyampaikan pengunduran diri secara langsung kepada Presiden dan Sekretaris Jenderal Federasi Sepak Bola Serbia. Ia memastikan tidak akan memimpin tim dalam laga selanjutnya menghadapi Andorra yang dijadwalkan berlangsung pada Rabu (15/10).
“Hasil ini sangat mengecewakan dan di luar dugaan. Saya bertanggung jawab penuh atas kekalahan ini,” ujarnya.
Dragan Stojkovic, yang akrab disapa “Piksi”, mulai menangani timnas Serbia sejak 2021. Ia dikenal luas sebagai mantan gelandang andalan timnas Yugoslavia, mencatatkan 84 penampilan selama periode 1983 hingga 2001.
Stojkovic juga pernah menjadi pionir pemain Eropa yang berkarier di Jepang, membela klub Nagoya Grampus Eight pada 1994–2001. Usai pensiun, ia sempat menjabat sebagai ketua Red Star Belgrade sebelum berkarier sebagai pelatih di klub Jepang tersebut dan kemudian di Guangzhou, Tiongkok.
Saat ini Serbia berada di posisi ketiga klasemen sementara Grup K, tertinggal dari Inggris dan Albania.
Sejumlah media lokal melaporkan bahwa Veljko Paunovic, mantan pemain timnas dan pelatih berpengalaman, disebut-sebut sebagai kandidat kuat pengganti Stojkovic. Pengumuman resmi dari federasi sepak bola Serbia diperkirakan akan dirilis dalam waktu dekat.
