JAKARTA – Erick Thohir menunjukkan sikap hati-hati ketika ditanya mengenai kemungkinan Ivar Jenner dan Justin Hubner bergabung dengan Timnas Indonesia di Piala AFF 2024. Keduanya sempat masuk dalam daftar panggilan, namun tidak hadir dalam pemusatan latihan sehingga Timnas Indonesia telah menjalani tiga laga fase grup tanpa mereka.
Menjelang pertandingan terakhir fase grup, dan dengan peluang melaju ke semifinal, pertanyaan mengenai partisipasi Jenner dan Hubner kembali muncul. Erick menegaskan bahwa ia tidak memaksakan semua pemain untuk bergabung.
“Saya dari awal tidak memaksakan semua pemain harus gabung. Justru ini prioritas kita meningkatkan pemain-pemain yang ada di liga Indonesia, tetapi yang dari luar bisa seperti Rafael (Struick), Marselino (Ferdinan), ya saya sangat welcome. Dan ingat, yang saya ingatkan, pemain juga ada capeknya, ada cedera,” ujarnya.
Erick juga menekankan pentingnya menghormati karier pemain, terutama mereka yang berkarier pada klub-klub besar. “Dan pemain yang berkarier di klub-klub besar, kalau mereka sedang fokus ke klubnya, kita juga harus respek, enggak mungkin kita paksa. ‘Hei Jay, pulang! Main!’ kan enggak mungkin. Mereka enggak punya gaji dari kita, sesuatu yang kita harus respek, bahwa kita harus juga jaga karier mereka,” tambahnya.
Saat ini, Timnas Indonesia memiliki lima pemain yang berkarier di luar negeri: Rafael di Brisbane Roar (Australia), Marselino di Oxford United (Inggris), Asnawi Mangkualam di Port FC (Thailand), Ronaldo Kwateh di Muangthong United (Thailand), dan Pratama Arhan di Suwon FC (Korea Selatan). Kelima pemain ini selalu mendapat kesempatan bermain dalam pertandingan melawan Myanmar, Laos, dan Vietnam.
Tanpa kehadiran Jenner dan Hubner, Shin Tae Yong mengandalkan Arkhan Fikri dan Rayhan Hannan di lini tengah, serta Muhammad Ferarri, Kadek Arel, dan Dony Tri Pamungkas di posisi bek tengah.
