JAKARTA – Southampton mencatat kejutan besar pada perempat final Piala FA dengan menyingkirkan Arsenal di St Mary’s Stadium. Gol dramatis Shea Charles pada penghujung laga memastikan kemenangan 2-1 bagi The Saints sekaligus memutus rekor tandang tak terkalahkan Arsenal dalam 14 pertandingan.
Arsenal yang tampil agresif sejak awal sempat mengancam lewat peluang Max Dowman dan Gabriel Martinelli. Namun, pertahanan disiplin Southampton di bawah komando Taylor Harwood-Bellis mampu meredam serangan. Publik tuan rumah bersorak ketika Ross Stewart memanfaatkan umpan James Bree untuk membuka skor pada akhir babak pertama, dilansir dari Flash Score.
Memasuki babak kedua, Arsenal sempat menyamakan kedudukan melalui Viktor Gyökeres yang menuntaskan assist Kai Havertz. Skor imbang 1-1 membuat laga semakin menegangkan. Namun, Southampton menunjukkan mental baja. Aksi Tom Fellows yang menusuk pertahanan Arsenal berujung pada umpan matang untuk Shea Charles. Tendangan presisi Charles yang sempat membentur tiang akhirnya bersarang di gawang Kepa Arrizabalaga.
Meski Arsenal menekan habis-habisan pada masa injury time, pasukan Tonda Eckert tetap kokoh mempertahankan keunggulan. Kemenangan ini menorehkan sejarah bagi Eckert, yang menjadi manajer ketiga Southampton dengan catatan empat kemenangan beruntun pada Piala FA, menyamai rekor George Goss (1925) dan Alan Pardew (2009/10).
Southampton kini melangkah ke semifinal di Wembley, menghidupkan kembali memori manis saat menjuarai Piala FA 1976. Sementara bagi Arsenal, hasil ini menambah luka setelah sebelumnya gagal di final Piala Karabao, menutup dua pekan kelam tanpa trofi domestik.
