JAKARTA – Manchester City sukses mengambil alih posisi teratas klasemen sementara Liga Inggris 2025/2026.
City menundukkan Nottingham Forest dengan skor tipis 2-1 pada pekan ke-18 di City Ground, Sabtu malam WIB.
Kemenangan ini membuat pasukan Josep “Pep” Guardiola melampaui Arsenal yang baru akan memainkan laga pekan ke-18, sekaligus menegaskan konsistensi City dalam persaingan papan atas.
Babak pertama berjalan relatif tertutup karena kedua tim memilih pendekatan hati-hati tanpa banyak peluang bersih yang benar-benar mengancam gawang.
Forest sempat menciptakan momen berbahaya lebih dulu pada menit ke-7 lewat crossing Callum Hudson-Odoi, tetapi Igor Jesus dan Morgan Gibbs-White gagal memaksimalkannya di depan gawang City.
Manchester City merespons pada menit ke-10 ketika Rayan Cherki lolos ke kotak penalti, namun aksinya terhenti setelah Nikola Milenkovic melakukan tekel bersih tepat waktu.
Hingga turun minum, intensitas serangan kedua tim belum cukup untuk memecah kebuntuan sehingga skor 0-0 bertahan.
Memasuki babak kedua, tempo pertandingan meningkat drastis dengan kedua tim mulai berani bermain lebih terbuka dan saling menekan.
City akhirnya membuka keunggulan pada menit ke-48 melalui Tijjani Reijnders yang menuntaskan umpan terobosan matang dari Rayan Cherki.
Keunggulan itu hanya bertahan enam menit karena Nottingham Forest mampu menyamakan skor lewat gol Omari Hutchinson yang memanfaatkan celah di lini belakang City.
Gol penyeimbang tersebut membuat Forest tampil lebih percaya diri dan beberapa kali merepotkan pertahanan tim tamu.
Igor Jesus nyaris membawa Forest berbalik unggul pada menit ke-61, namun sepakannya melayang di atas mistar.
Tekanan Forest kembali berlanjut pada menit ke-65 ketika tembakan Nico Williams memaksa Gianluigi Donnarumma melakukan penyelamatan penting.
Momentum Forest perlahan memudar saat City mulai mengendalikan permainan memasuki 10 menit terakhir laga.
Puncaknya terjadi pada menit ke-83 ketika Rayan Cherki mencatatkan namanya di papan skor lewat sundulan hasil sepak pojok Phil Foden.
Gol tersebut menjadi penentu kemenangan City sekaligus menegaskan peran krusial Cherki yang sebelumnya juga mencatatkan assist.
Pelatih Forest Sean Dyche mencoba mengubah arah pertandingan dengan memasukkan Taiwo Awoniyi menggantikan Nicolas Dominguez demi menambah daya gedor.
Namun, hingga peluit panjang berbunyi, Forest gagal menciptakan peluang berarti untuk menyamakan kedudukan.
Tambahan tiga poin ini membawa Manchester City mengoleksi 40 poin dan naik ke puncak klasemen sementara Liga Inggris.
Nottingham Forest masih tertahan di posisi ke-17 dengan raihan 18 poin dan tetap berada di zona rawan degradasi.
Arsenal yang mengantongi 39 poin turun ke peringkat kedua sementara karena baru akan menghadapi Brighton & Hove Albion di Stadion Emirates pada malam hari.
Pada laga berikutnya, Manchester City dijadwalkan bertandang ke markas Sunderland pada Jumat (2/1) pukul 03.00 WIB.
Sementara itu, Nottingham Forest akan kembali bermain di City Ground untuk menjamu Everton pada Rabu (31/12) pukul 02.30 WIB.
Susunan Pemain:
Nottingham Forest:
John Victor, Nicolo Safona, Nikola Milenkovic, Murillo, Nico Williams, Elliot Anderson, Nicolas Dominguez, Omari Hutchinson, Morgan Gibbs-White, Callum Hudson-Odoi, dan Igor Jesus.
Manchester City:
Gianluigi Donnarumma, Matheus Nunes, Ruben Dias, Josko Gvardiol, Nico O’Reilly, Bernardo Silva, Nico Gonzalez, Tijjani Reijnders, Phil Foden, Rayan Cherki, dan Erling Haaland.***
