Tradisi Secret Santa tahunan Formula 1 tahun ini diwarnai momen paling jahil sekaligus provokatif. Charles Leclerc menghadiahkan George Russell sebuah bingkai foto digital berisi tayangan ulang gerakan lambat—diputar berulang—dari overtake kontroversial mereka di Grand Prix Belanda 2025.
Hadiah iseng dari pembalap asal Monako itu terungkap dalam video resmi yang diunggah kanal YouTube Formula 1 pada 22 Desember. Aksi Leclerc langsung memancing reaksi sarkastik Russell sekaligus menghibur para penggemar yang memuji selera humor tajam sang pembalap Ferrari.
Bingkai digital tersebut menampilkan insiden balapan di Zandvoort pada Agustus lalu. Saat restart safety car, Leclerc menyerang Russell di luar Tikungan 11, tampak melebar keluar lintasan di Tikungan 12 sebelum kembali ke trek dan tetap berada di depan pembalap Mercedes itu.
“Dia keluar lintasan, kan?” keluh Russell melalui radio tim saat kejadian. Sementara Leclerc menanggapi dengan santai kepada timnya, “Tikungan 11, 12—dia tidak memberi ruang. Dia tidak bisa mengeluh.”
Insiden tersebut sempat diselidiki steward balapan. Namun setelah memanggil kedua pembalap, pengawas lomba menyimpulkan bahwa kejadian itu merupakan insiden balap murni dan tidak memerlukan tindakan lanjutan.
Respons Sarkastik Russell
Saat membuka hadiah yang dibungkus bubble wrap, ekspresi Russell langsung berubah. “Nakal, nakal, nakal,” ujarnya sambil tersenyum. Begitu menyadari isi hadiah, ia menambahkan dengan nada sinis, “Oh, lihat itu! Sangat baik dari dia.”
Russell lalu melontarkan komentar pedas, “Dia bisa menyalip secara ilegal, jadi itu satu-satunya hal yang dia punya—mengeluarkan orang dari lintasan. Aku benar-benar kehabisan kata-kata.”
Ketika ditanya apakah ia akan mengucapkan Selamat Natal kepada Leclerc, Russell menolak. Ia malah berkelakar akan membalas dengan hadiah serupa. “Mungkin aku akan memberinya foto lain dari Kimi yang menabraknya keluar dari balapan,” ujarnya, merujuk pada insiden tabrakan Kimi Antonelli dengan Leclerc di Grand Prix Belanda yang sama—yang membuat Leclerc berputar dan gagal finis.
Media Sosial Riuh
Momen ini langsung viral di media sosial. Banyak penggemar memuji keberanian dan kreativitas Leclerc. “Charles benar-benar paham tugasnya. Dia konsisten memprovokasi Russell sepanjang musim,” tulis seorang penggemar.
Komentar lain menyebutnya sebagai “masterclass provokasi Leclerc,” sementara sebagian lain menilai reaksi Russell sebagai “kemarahan khas Inggris” yang justru menambah keseruan momen tersebut.
