Sedikitnya 63 orang tewas dan puluhan lainnya diduga terperangkap setelah hujan lebat memicu tanah longsor besar di negara bagian Kerala, India selatan. Tanah longsor tersebut melanda daerah perbukitan di distrik Wayanad pada dini hari Selasa.
Operasi penyelamatan sedang berlangsung, tetapi terhambat oleh hujan lebat dan runtuhnya jembatan penting.
“Kami baru bisa menilai sejauh mana kerusakan setelah beberapa jam,” kata Menteri Negara AK Saseendran kepada BBC Hindi. Angkatan Darat India telah mengirim lebih dari 200 personel ke daerah tersebut untuk membantu pasukan keamanan dalam upaya pencarian dan penyelamatan.
Rumah sakit setempat merawat setidaknya 100 orang yang terluka, dan sekitar 250 orang telah diselamatkan dan dipindahkan ke kamp-kamp penyelamatan sejauh ini.
Selain 36 kematian yang dikonfirmasi di Wayanad, sembilan jenazah ditemukan di sungai Chaliyar, yang mengalir ke distrik tetangga Malappuram. Wayanad, sebuah distrik perbukitan yang merupakan bagian dari Pegunungan Ghats Barat, rawan longsor selama musim hujan.
Tanah longsor telah melanda beberapa daerah di distrik tersebut, termasuk Mundakkai, Attamala, Chooralmala, dan Kunhome. Video di media sosial menunjukkan air berlumpur mengalir deras melalui jalan-jalan tanah dan area berhutan, menghanyutkan rumah-rumah dan membuat orang serta kendaraan terdampar.
Jembatan yang menghubungkan Chooralmala ke Mundakkai dan Attamala runtuh, mengisolasi dua tempat tersebut dan menyulitkan petugas penyelamat untuk mencapai keluarga yang terjebak.
Rashid Padikkalparamban, seorang penduduk, mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa setidaknya tiga tanah longsor melanda daerah tersebut sekitar tengah malam, menghanyutkan jembatan.
Tim penyelamat dari bencana negara dan nasional sedang melakukan operasi penyelamatan. Beberapa warga setempat juga membantu.
Mr. Saseendran juga mengatakan bahwa angkatan darat dan angkatan udara telah diminta untuk mengevakuasi keluarga yang terjebak. Karena jembatan sementara akan memakan waktu untuk dibangun, para penyelamat menggunakan tali untuk menarik korban keluar.
Raghavan C Arunamala, seorang warga lokal, menggambarkan pemandangan mengerikan yang terjadi di daerah tersebut.
“Saya melihat seorang pria terjebak di reruntuhan berteriak minta tolong. Petugas pemadam kebakaran dan penyelamat telah mencoba menjangkaunya selama beberapa jam terakhir,” katanya.
“Kami khawatir ratusan orang terperangkap di dalam desa,” tambahnya. Distrik Wayanad dan daerah sekitarnya siaga karena perkiraan hujan lebat. Sekolah dan perguruan tinggi telah ditutup di 10 dari 14 distrik.
Pada tahun 2019, 17 orang tewas setelah tanah longsor melanda Puthumala di Wayanad, sekitar 10 km dari daerah yang saat ini terkena dampak.
Tragedi pada hari Selasa tersebut dibahas di parlemen India dengan Wakil Presiden Jagdeep Singh Dhankar – ketua dewan tinggi – menyebutnya sebagai “situasi yang sangat menyakitkan.”
Perdana Menteri Narendra Modi memposting di X (sebelumnya Twitter) bahwa ia telah berbicara dengan Ketua Menteri Kerala Pinarayi Vijayan dan memastikan bantuan pemerintah federal dalam upaya bantuan.
Mr. Modi juga mengumumkan kompensasi sebesar 200.000 rupee ($2.388; £1.857) untuk keluarga korban dan 50.000 rupee untuk yang terluka.
