INGGRIS – Gelandang Inggris, Jordan Henderson, mengatakan bahwa dia “benar-benar terluka” setelah dikritik karena bergabung dengan Al-Ettifaq. Henderson, yang pindah ke klub Saudi tersebut dari Liverpool pada bulan Juli, telah menjadi pendukung vokal komunitas LGBTQ+.
Langkahnya dikritik oleh sebagian aktivis LGBTQ+, karena aktivitas seks sesama jenis ilegal di Arab Saudi.
“Tujuan saya bukan pernah, sama sekali, untuk menyakiti siapa pun. Niat saya selalu untuk membantu penyebab dan komunitas,” kata Henderson kepada The Athletic.
“Saya peduli tentang berbagai penyebab yang telah saya ikuti, dan berbagai komunitas… Saya peduli. Dan bagi orang-orang yang mengkritik dan mengatakan bahwa saya telah meninggalkan mereka sangat, sangat menyakitkan saya.”
“Satu-satunya yang bisa saya katakan adalah bahwa saya minta maaf, saya minta maaf jika saya membuat mereka merasa seperti itu. Tapi saya tidak berubah sebagai pribadi.”
Pria berusia 33 tahun itu menulis sebuah tulisan panjang untuk program pertandingan Liverpool pada November 2021, menyatakan dukungan terhadap kampanye Rainbow Laces Stonewall.
Dengan kepindahannya ke Arab Saudi, Henderson kembali bersama mantan rekan setim Liverpool-nya, Steven Gerrard, yang ditunjuk sebagai manajer Al-Ettifaq pada bulan Juli.
Henderson berkata: “Saya sudah melakukan segala cara untuk membantu [komunitas LGBTQ+]. Saya telah mengenakan tali sepatu berwarna pelangi. Saya telah mengenakan ikat lengan berwarna pelangi. Saya telah berbicara dengan orang-orang di komunitas itu untuk mencoba menggunakan profil saya untuk membantu mereka. Itu saja yang pernah saya coba lakukan.”
“Ketika saya mendengar hal seperti, ‘Anda telah meninggalkan kami’, itu menyakitkan saya. Saya peduli. Saya memiliki keluarga dan teman-teman di komunitas LGBTQ+.”
Kelompok pendukung penggemar LGBTQ+ Liverpool, Kop Outs, mendesak Henderson untuk “memegang kata-kata Anda sebagai sekutu yang dinyatakan & juara hak #LGBT+ rights, hak-hak perempuan, dan martabat manusia dasar” setelah dia menyetujui kepindahannya ke Arab Saudi.
Kelompok tersebut telah merespons wawancara terbarunya dengan sebuah posting di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, yang mengatakan: “Ini terdengar lebih seperti upaya membangun ‘merek’nya kembali, maaf belum cukup, tindakan berbicara lebih keras dari pada kata-kata.”
Henderson mengatakan dia tidak akan menutup kemungkinan mengenakan tali sepatu berwarna pelangi di Arab Saudi, karena itu sesuai dengan nilai-nilainya, tetapi dia tidak ingin tidak menghormati.
Ketika kepindahannya ke Al-Ettifaq diumumkan, klub tersebut merilis video selamat datang di media sosial dengan montase karier Henderson, tetapi tampaknya ikat lengan pelanginya sudah diubah menjadi abu-abu.
“Saya tidak tahu apa-apa tentang itu sampai sudah terjadi,” kata Henderson. “Bagi saya sulit untuk tahu dan memahami semuanya karena itu adalah bagian dari agama.
“Jadi jika saya mengenakan ikat lengan pelangi, jika itu tidak menghormati agama mereka, maka itu juga tidak benar. Semua orang harus menghormati agama dan budaya.”
Berbicara tentang apa yang meyakinkannya untuk pergi ke Arab Saudi, Henderson mengatakan dia tertarik dengan prospek untuk mencoba mengembangkan permainan yang dia cintai di negara lain dan mengatakan bahwa tidak ada yang akan berubah dengan mengkritik negara lain dari jauh sambil “mengubur kepala dalam pasir”.
Henderson menambahkan: “Saya pikir orang tahu pandangan dan nilai-nilai saya sebelum saya pergi dan masih begitu sekarang. Dan saya pikir memiliki seseorang dengan pandangan dan nilai-nilai seperti itu di Arab Saudi hanya hal yang positif.”
