Michelin berjanji akan mengkaji data ban Jorge Martin dan melaporkan temuan apa pun setelah pembalap Pramac tersebut menyatakan bahwa Kejuaraan MotoGP 2023 telah “ditentukan oleh ban yang buruk”.
Setelah memangkas selisih tujuh poin dengan pemimpin klasemen Francesco Bagnaia dengan kemenangan di Qatar Sprint – saat Bagnaia merasa mengalami masalah ban dalam perjalanan menuju posisi kelima – balapan utama Martin berjalan menurun sejak awal.
Pertarungan roda yang hebat saat lampu menyala, sesuatu yang juga membuatnya kesulitan selama latihan start, membuat pembalap Spanyol itu berada di posisi kedelapan. Setelah sebentar naik ke posisi keenam, Martin segera disusul oleh para pesaingnya dan terpuruk ke posisi kesepuluh pada akhir balapan.
“Saya benar-benar kecewa bahwa kejuaraan ditentukan oleh ban yang buruk. Tapi ini terjadi padaku. Sayang sekali. Tapi itulah adanya,” kata Martin setelah balapan. “Saya sangat berjuang. Saya tidak memiliki cengkeraman belakang. Saya tidak bisa menghentikan motor. Saya tidak bisa belok. Saya tidak bisa membuka gas. Seperti kondisi basah.”
Dilansir dari Crash, pimpinan MotoGP Michelin, Piero Taramasso, mengatakan, “Satu-satunya catatan negatif [setelah balapan] adalah performa Jorge Martin. Dia mengeluhkan tentang ban belakang pada awalnya dan kemudian juga bagian depan karena dia mendorong keras.”
“Jadi kami sedang melihat data karena, saat ini, tidak mudah mengatakan apa-apa tentang ban.”
“Satu-satunya hal yang bisa kami katakan [pada tahap ini] adalah tentang sejarah ban. Ban itu dibuat di Prancis dan kemudian langsung dikirim ke sini.”
“Ban itu tidak pernah dipasang, tidak pernah dipanaskan [sebelum digunakan dalam balapan].
“Jadi untuk saat ini kami tidak memiliki indikasi [ada masalah apa pun] tetapi kami akan melihat data yang kami dapat dari tim dan segera setelah kami mendapat berita, kami akan memberi tahu Jorge, Pramac, dan semua orang tentang apa yang terjadi.”Martin kini memasuki balapan penutup musim Valencia akhir pekan ini dengan selisih 21 poin di belakang juara bertahan Bagnaia, dengan 37 poin masih tersedia.
Bagnaia menyoroti bahwa sifat ketatnya MotoGP berarti bahkan perbedaan kecil dalam performa ban, seperti yang dirasakannya dalam Sprint, kini menjadi signifikan.
“Kita semakin cepat, cepat, cepat. Tahun lalu, kita seperti 10, 15, 20 detik lebih lambat di beberapa sirkuit, seperti di Malaysia. Jadi, sedikit masalah pada ban bisa membuat kita kehilangan dua atau tiga persepuluh setiap lap. Ini tidak apa-apa mengingat kecepatan dan levelnya. Tapi bisa membuat perbedaan besar.
“Jadi, kita harus berurusan dengan itu. Dalam situasi seperti ini, kita harus melakukan yang terbaik. Mungkin kemarin saya beruntung [karena] balapan hanya 11 lap.”
Dengan tidak adanya data MotoGP sebelumnya untuk aspal baru Lusail, Michelin telah menawarkan kompon ban depan (4) dan belakang (3) ekstra untuk acara Qatar.
“Tidak hanya permukaan lintasan baru, tetapi itu tidak pernah dijalani oleh sepeda motor Grand Prix sebelumnya. Tidak ada uji coba yang dapat diatur sebelumnya, dan sesi uji coba pertama, di lintasan yang ‘hijau’, benar-benar adalah lompatan ke dalam ketidakpastian,” kata Tarramasso.
“Kami harus cepat dalam analisis kami, tetapi waktu lapangan mulai turun dari sesi kedua. Beberapa rekor kemudian terpecahkan keesokan harinya selama kualifikasi, tanda bahwa kami telah membuat pilihan yang tepat di pabrik dengan memilih spesifikasi yang benar, dan kemudian di sirkuit selama set-up.”
