WASHINGTON – Sejumlah atlet skating indah dan pelatih ternama dilaporkan menjadi korban dalam kecelakaan pesawat yang jatuh ke sungai Potomac, Washingotn D.C., setelah bertabrakan dengan helikopter militer di udara.
Penerbangan 5342 yang membawa 60 penumpang dan empat awak dari Wichita, Kansas, menuju ibu kota Amerika Serikat menabrak helikopter Black Hawk milik Angkatan Darat AS. Hingga saat ini, belum ada laporan mengenai korban selamat.
“Penumpangnya termasuk atlet, pelatih, dan anggota keluarga dari Tim Pengembangan Nasional, sebuah program pelatihan untuk atlet seluncur (skating) indah remaja papan atas,” demikian laporan The Wichita Eagle yang mengutip pernyataan US Figure Skating.
Diketahui, Wichita baru saja menjadi tuan rumah kejuaraan nasional skating indah pekan lalu, dan beberapa atlet muda elite masih berada di kota tersebut untuk mengikuti kelas lanjutan.
Menurut kantor berita TASS, di antara korban terdapat pasangan suami istri Yevgenia Shishkova dan Vadim Naumov, yang memenangkan kajuaraan dunia skating beregu pada 1994. Selain itu, Inna Volyanskaya, mantan perain medali di berbagai ajang skating Soviet dan internasional, juga dilaporkan berada dalam pesawat tersebut.
Beberapa media melaporkan bahwa mayoritas atlet muda di dalam pesawat berasal dari komunitas figure skating Rusia-Amerika.
Sementara itu, sempat muncul kekhawatiran bahwa skater Amerika Ilia Malinin, yang memiliki latar belakang keluarga dari Uni Soviet, turut menjadi korban. Namun, ia kemudian mengonfirmasi bahwa kabar tersebut tidak benar. Sejumlah atlet ternama, termasuk Malinin, Luke Wang, dan Ethan Peal, menyampaikan keterkejutan mereka atas tragedi ini.
