Ons Jabeur melakukan comeback yang luar biasa untuk mengalahkan Aryna Sabalenka dan melaju ke final tunggal putri Wimbledon menghadapi Marketa Vondrousova dari Ceko yang tidak diberi unggulan.
Harapan Jabeur hampir sirna setelah kalah satu set dan tertinggal 4-2, tetapi dia berhasil mengambil momen dan dukungan yang luar biasa untuk memenangkan pertandingan dengan skor 6-7 (5-7) 6-4 6-3 dan mencapai final Wimbledon untuk kedua kalinya berturut-turut. Ini berarti akan ada juara baru Wimbledon dan Grand Slam pada hari Sabtu.
Vondrousova mengakhiri perjalanan Elina Svitolina dari Ukraina dengan kemenangan 6-3 6-3. Dia menjadi pemain tanpa unggulan pertama yang mencapai final tunggal putri Wimbledon dalam era Terbuka.
Jabeur dari Tunisia, yang merupakan unggulan keenam, dikalahkan di final tahun lalu oleh Elena Rybakina dan mendapatkan dukungan luar biasa dari penonton di Centre Court sepanjang pertandingan yang merupakan salah satu pertandingan terbaik di turnamen ini.
“Terima kasih kepada penonton yang membuat saya tetap berada di pertandingan,” kata Jabeur dalam wawancara di lapangan, demikian ditulis oleh BBC Sport.
“Terima kasih banyak karena percaya kepada saya. “Saya bekerja keras dengan pelatih mental saya tentang hal ini. Mungkin saya akan menulis buku tentang itu!”
Jabeur, yang menjadi favorit penonton, berhasil membalikkan keadaan. Jabeur yang karismatik, berusaha menjadi wanita Afrika dan Arab pertama yang menjadi juara tunggal Grand Slam, mendapatkan banyak dukungan di SW19 pada perjalanan menuju final tahun lalu.
Dukungan itu sangat dibutuhkan saat dia bangkit dari ketertinggalan melawan peringkat dua dunia. Jabeur, yang mengalahkan Rybakina di babak sebelumnya, mendominasi permainan pada set pertama, memberikan tekanan berulang kali pada pelayanan Sabalenka, tetap tenang meski teriakan lawannya bergema di bawah atap.
Namun, dari 4-2 dalam tie-break set pertama, sejumlah kesalahan yang tidak tepat waktu dari Jabeur memungkinkan Sabalenka, juara Australian Open, untuk mengambil set pertama.
Jabeur terlihat kecewa di awal set kedua dan pada skor 2-2, sebuah kesalahan forehand dan servis ganda memberikan Sabalenka break service, meski penonton berusaha memberikan semangat pada pemain mereka.
Dengan pertandingan hampir lepas dari genggamannya, Jabeur berada di posisi yang salah dalam dua poin yang melelahkan, yang kedua membuatnya terjatuh ke belakang di rumput dengan rasa kecewa, tetapi dia masih berhasil membalikkan keadaan dan menyamakan skor.
Dari 4-4, dia memenangkan dua game berikutnya dan set kedua ditutup dengan pukulan backhand yang luar biasa, setelah itu dia mendengarkan sorakan penonton.
Dengan momen di pihaknya, Jabeur berhasil break service pada skor 4-2 di set penentu, meskipun dua forehand besar dari Sabalenka hampir membuatnya lolos. Dua game kemudian, Sabalenka menyelamatkan match point dengan pelayanan yang kuat, tetapi pada pelayanan Jabeur sendiri, setelah melewatkan dua kesempatan lagi, Jabeur melakukan servis ace untuk memastikan kemenangan.
“Sangat sulit menghadapi pukulan dan servicenya,” kata Jabeur. “Saya sangat bangga dengan diri sendiri karena mungkin versi saya sebelumnya akan kalah dalam pertandingan ini dan saya sudah pulang.”
