JAKARTA – Arsenal memastikan langkah ke semifinal Piala Liga setelah menyingkirkan Crystal Palace lewat drama adu penalti. Kiper Kepa Arrizabalaga tampil sebagai penentu kemenangan dengan penyelamatan krusial pada babak tos-tosan.
Pertandingan perempat final diwarnai gol bunuh diri Maxence Lacroix yang memberi Arsenal keunggulan pada menit ke-80. Namun, Palace berhasil menyamakan kedudukan lewat tandukan Marc Guehi pada masa injury time, memaksa laga berlanjut ke adu penalti.
Dalam momen penentuan, Arrizabalaga sukses menepis tendangan Lacroix, membuat malam sang bek Prancis semakin kelam. Arsenal akhirnya menang dengan skor 8-7.
“Secara emosional, kamu harus tetap fokus, tetap kuat,” ujar Arrizabalaga kepada situs resmi klub. “Ketika kebobolan di menit terakhir lalu menghadapi adu penalti, kamu perlu 100% fokus pada penendang lawan. Itu adalah perubahan pola pikir, dan berhasil.”
Arrizabalaga juga memberikan apresiasi kepada rekan setimnya. “Pujian untuk para pemain, mereka mengeksekusi penalti dengan luar biasa. Mereka membuat kami tetap berada dalam permainan, dan memberi saya kesempatan untuk melakukan penyelamatan,” tambahnya.
Arsenal, yang kini memuncaki klasemen Premier League, akan melanjutkan jadwal padat dengan menjamu Brighton & Hove Albion pada Sabtu mendatang.
