Juara dunia Formula 1 yang baru dinobatkan, Lando Norris, mengonfirmasi pada Senin bahwa ia akan menggunakan nomor balap 1 di mobil McLaren untuk musim 2026. Keputusan tersebut sekaligus menandai berakhirnya dominasi empat tahun Max Verstappen, yang selama ini menjadi pemilik nomor bergengsi itu.
Pembalap Inggris berusia 26 tahun tersebut mengamankan gelar dunia pertamanya pada Minggu lalu setelah finis ketiga di Grand Prix Abu Dhabi. Dengan keputusan ini, Norris untuk sementara meninggalkan nomor ikoniknya 4 demi nomor yang secara tradisi hanya berhak dikenakan oleh juara dunia bertahan.
Makna Nomor 1 untuk Tim
Berbicara kepada Sky Sports, Norris menjelaskan alasan emosional di balik keputusannya mengikuti tradisi.
“Ini tradisi, dan ada alasannya,” ujar Norris. “Nomor 1 adalah sesuatu yang kamu perjuangkan. Kamu bekerja keras untuk bisa mendapatkannya.”
Norris menekankan bahwa nomor tersebut bukan hanya bentuk penghargaan pribadi, tetapi juga representasi pencapaian seluruh kru McLaren.
“Semua mekanik, insinyur, dan setiap orang di tim berhak merasa bangga. Ini bukan hanya ‘saya nomor satu’, tetapi ‘kita nomor satu’. Tidak terdengar sehebat ‘kami nomor empat,’ jadi saya yakin mereka bahkan lebih bahagia dari saya!”
Berbeda dari Hamilton, Akhiri Era Verstappen
Pilihan Norris ini kontras dengan pendekatan Lewis Hamilton, satu-satunya juara sejak 2014 yang menolak memakai nomor 1 dan tetap menggunakan nomor 44 miliknya. Sebaliknya, Max Verstappen telah balapan dengan nomor 1 sejak memenangkan gelar pada 2021 dan kini harus menentukan nomor baru untuk 2026.
Verstappen telah menyatakan keinginannya menggunakan nomor 3, nomor historis milik mantan rekan setimnya Daniel Ricciardo. Namun perubahan tersebut perlu persetujuan FIA dan Ricciardo, mengingat nomor pembalap biasanya dibekukan selama dua musim setelah pensiun.
Norris merebut gelar dengan unggul hanya dua poin atas Verstappen, mengakhiri dominasi empat gelar beruntun sang pembalap Belanda.
