Miami – Inter Miami milik Lionel Messi akan melangsungkan tur postseason dua pertandingan di Chine, demikian pengumuman yang dibuat tim tersebut pada hari Minggu.
Lebih dari dua minggu setelah kampanye MLS mereka pada tahun 2023 berakhir, Inter Miami akan melakukan perjalanan untuk menghadapi tim dari Chinese Super League, yakni Qingdao Hainiu FC dan Chengdu Rongcheng pada tanggal 5 dan 8 November berturut-turut.
“Kami sangat antusias untuk terus memperluas jangkauan global klub kami, membawa tim kami untuk bermain di depan penggemar yang luar biasa di seluruh dunia,” kata Xavier Asensi, Chief Business Officer Inter Miami.
“Ini adalah kesempatan istimewa untuk berbagi hasrat kami saat kami mencapai pemirsa baru dan menampilkan diri di tempat-tempat baru, dan kami sangat menantikan awal petualangan ini.”
Miami, yang sudah tersingkir dari persaingan playoff setelah kalah dari FC Cincinnati dalam pertandingan terbarunya, memiliki dua pertandingan melawan Charlotte FC tersisa dalam musim reguler MLS, di kandang pada hari Rabu dan di Charlotte pada hari Sabtu.
Dilansir dari ESPN, Messi hanya bermain dalam dua dari tujuh pertandingan MLS terakhir timnya karena cedera hamstring, tetapi ia berhasil bermain selama 35 menit sebagai pemain pengganti dalam kekalahan melawan Cincinnati dan bermain selama 37 menit untuk Argentina dalam kemenangan 1-0 dalam kualifikasi Piala Dunia FIFA atas Paraguay pada hari Jumat.
Jika dalam kondisi sehat, legenda Argentina tersebut, yang telah mencetak 11 gol dalam musim pertamanya bersama Miami, pasti akan menjadi daya tarik utama bagi para penggemar yang menghadiri pertandingan dalam tur dua pertandingan ini di Tiongkok, di mana tim nasionalnya hanya tampil dalam satu Piala Dunia (2002).
Chinese Super League telah berhasil menarik sejumlah penandatanganan pemain Brasil terkenal dalam beberapa tahun terakhir, termasuk Oscar, Hulk, Alex Teixeira, dan Paulinho – meskipun banyak dari pemain-pemain tersebut sekarang sudah berpindah klub.
“Ini akan menjadi kesempatan besar untuk terus membangun kampanye kami di tahun 2023, di mana kami meraih trofi pertama kami,” kata Chris Henderson, Direktur Olahraga dan Chief Soccer Officer.
“Kami akan memanfaatkan ini sebagai kesempatan untuk memulai persiapan kami untuk tahun 2024, ketika kami mencari untuk membangun kesuksesan lebih lanjut.”
Miami, yang memenangkan Leagues Cup pada Agustus dan lolos ke Piala Champions CONCACAF 2024 dalam prosesnya, akan memainkan pertandingan pertama tur di stadion berkapasitas 50.000 penonton Qingdao Hainiu yang dibuka pada bulan April.
Dilatih oleh Antonio Carreño, tim ini kembali ke Super League pada tahun 2023 setelah mendapatkan promosi beruntun dan berada di posisi ke-13 (dari 16 tim) dengan tiga pertandingan tersisa.
Chengdu Rongcheng adalah klub berusia lima tahun yang meraih promosi dalam tiga dari empat musim pertamanya, mencapai kasta teratas sepak bola China pada tahun 2022, saat itu finis di posisi kelima. Saat ini mereka berada di posisi keenam di klasemen.
