JAKARTA – Liverpool harus meninggalkan Elland Road dengan kepala tertunduk setelah duel penuh tensi menghadapi Leeds United berakhir 3-3 meski sempat menguasai pertandingan dan unggul dua kali pada laga Minggu (7/12/2025).
Pertandingan ini menjadi sorotan karena Hugo Ekitike tampil eksplosif dengan torehan dua gol cepat di awal babak kedua yang membawa The Reds memimpin dengan nyaman sebelum momentum berubah drastis.
Leeds menemukan jalan kembali melalui penalti Dominic Calvert-Lewin dan sepakan Anton Stach yang membuat kedudukan kembali imbang dan memicu tekanan besar terhadap pertahanan Liverpool.
Dominik Szoboszlai sempat menghidupkan kembali asa tiga poin lewat gol ketiganya, namun semua rencana berubah saat Ao Tanaka mencuri gol penyeimbang di menit akhir injury time.
Arne Slot menegaskan bahwa “Ada begitu banyak hal positif untuk diambil dari pertandingan ini,” namun ia juga mengakui betapa pahitnya kehilangan kemenangan yang sebenarnya sudah berada di depan mata.
Slot menyoroti keputusan VAR yang memicu penalti untuk tuan rumah dan menyebut bahwa proses terjadinya gol pertama Leeds tidak datang dari peluang berbahaya yang seharusnya menghasilkan ancaman serius.
Sang pelatih tetap memberi kredit pada skuadnya atas kemampuan mental untuk merespons tekanan.
“Saya melihat mentalitas untuk kembali,” tegasnya.
Slot juga melindungi Ibrahima Konate yang menjadi sorotan akibat penalti tersebut.
“Jika Anda seorang bek tengah, itu terjadi,” sebagai gambaran bahwa kesalahan teknis adalah bagian dari permainan.
Masalah krusial yang kembali mencuat adalah rapuhnya pertahanan Liverpool dalam menghadapi situasi bola mati, yang oleh Slot dinilai sebagai faktor utama yang membuat posisi klasemen sulit ditingkatkan karena konsistensi tidak terjaga.
Ia turut menyinggung kurang optimalnya sentuhan pertama Joe Gomez pada momen penting, meski tetap memberikan apresiasi atas usaha dan komitmen sang bek sepanjang pertandingan.
Mengenai sembilan menit waktu tambahan yang diberikan wasit. “Saya harus membicarakan hal-hal ini jika kami menang,” tuturnya.
Slot menggambarkan ruang ganti pasca pertandingan berada dalam suasana berat karena seluruh pemain merasa telah bekerja maksimal namun tidak mendapatkan hasil yang setimpal.***
